La Banque du Japon (BoJ) a annoncé mercredi que son comité de politique monétaire avait décidé, à l'unanimité, de laisser son taux directeur inchangé au niveau de 0,10% auquel il se trouve depuis décembre.
Cette décision était largement attendue, faute de signes d'atténuation de la déflation. Le Japon a battu pour la quatrième fois consécutive en août son record de baisse des prix à la consommation (-2,4% sur un an), ce qui rend impensable tout relèvement du loyer de l'argent à court terme.
Le comité de politique monétaire a pris sa décision à l'unanimité de ses huit membres présents, à l'issue d'une réunion de deux jours.
Outre les taux d'intérêt très bas, la Banque du Japon a mis en place depuis l'automne 2008 une vaste série de mesures de soutien aux banques et aux entreprises (prêts d'urgence, appels d'offres en dollars, achat d'obligations et de billets de trésorerie aux sociétés, etc.) afin d'enrayer la récession.
Certains économistes s'attendaient à ce que la BoJ confirme mercredi qu'une partie de ces mesures - les achats d'obligations et de billets de trésorerie - prendront fin le 31 décembre prochain comme prévu, alors que le marché du crédit donne des signes de normalisation ces derniers mois. Cependant la banque centrale n'a fait aucune allusion à cette éventualité.
«L'économie japonaise a commencé à rebondir», a estimé la BoJ dans un communiqué, notant un redémarrage des exportations et de l'investissement public, ainsi qu'un regain de confiance des entreprises.
«La chute de l'investissement des entreprises, qui reflète la faiblesse des bénéfices, donne des signes d'amélioration», a ajouté la banque centrale.
La BoJ a toutefois estimé que la consommation des ménages «reste généralement faible en raison de la situation difficile de l'emploi et des revenus», et que la déflation tendait à s'accélérer.
La prochaine décision de politique monétaire au Japon interviendra le 30 octobre, date à laquelle la BoJ publiera également son diagnostic semestriel sur l'économie nippone et actualisera ses prévisions de croissance.
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