La Banque d'Angleterre a abaissé jeudi son taux d'intérêt directeur d'un demi-point, à 1%, un nouveau niveau inédit depuis la création de l'institution en 1694.
«L'économie mondiale est en proie à un ralentissement sévère et synchronisé. L'activité dans les économies développées est tombée nettement au quatrième trimestre 2008 et la croissance dans les économies émergentes semble se contracter de façon marquée», justifie le communiqué de la banque centrale.Le comité de politique monétaire pointe également les difficultés dans lesquelles est engluée l'économie britannique : restriction du crédit pour les entreprises et les particuliers, baisse de la consommation, gel des embauches.
Selon les chiffres officiels, le produit intérieur brut s'est contracté au quatrième trimestre de 1,5% par rapport au troisième, après déjà une contraction de 0,6% au troisième trimestre, faisant officiellement entrer la Grande-Bretagne en récession, laquelle est encore plus forte que ce que craignaient les économistes.
Il s'agit de la cinquième baisse de suite, la BoE ayant procédé à une baisse d'un demi-point en octobre, d'un point et demi en novembre, d'un point en décembre et d'un demi-point encore en janvier.