Des données devant être rendues publiques vendredi témoigneront vraisemblablement de la perte de nombreux emplois et d'un bond marqué du taux de chômage en décembre, croient certains économistes.
Plusieurs prédisent que le Canada aura perdu entre 20 000 et 30 000 emplois nets pendant le dernier mois de l'année, dans la foulée des 71 000 emplois qui se sont volatilisés en novembre.
De mauvaises nouvelles sont aussi attendues dans le secteur de la construction, des données devant probablement confirmer que cet ancien pilier de l'économie est en train de s'effriter.
Mais même si l'économie semble traverser sa période la plus difficile en près de 20 ans, plusieurs analystes croient que le fond a été atteint et qu'un rebond - lent mais stable - est sur le point de débuter.
Plusieurs facteurs seraient favorables à une reprise de la croissance dès le deuxième semestre de 2009, disent les économistes, notamment des taux d'intérêt très faibles et des taux de change intéressants en raison de la faiblesse du huard et des cours du pétrole, ce qui réduit les coûts de production et laisse plus d'argent dans les poches des consommateurs.
Au coeur de tout cela, ajoutent-ils, se trouvent les gigantesques programmes de relance économique promis par les gouvernements canadien et américain et qui devraient se concrétiser vers la fin du mois - le 20 janvier aux États-Unis avec l'assermentation de Barack Obama et le 27 au Canada avec le dépôt du prochain budget de Jim Flaherty.