Projet à Outremont: une vente qui rapportera 11 millions aux religieuses

Après plus d'un siècle passé à Outremont, les Soeurs missionnaires de l'Immaculée-Conception viennent de conclure la vente de leur couvent de la Côte-Sainte-Catherine pour 11,3 millions de dollars. Le promoteur Demonfort devrait recevoir le feu vert municipal ce soir pour y construire un projet résidentiel dès le printemps prochain.

La transaction s'est finalisée jeudi dernier, au terme d'un processus « exhaustif » qui a duré plus de deux ans, a commenté soeur Michelle Payette, supérieure provinciale de la Congrégation des Missionnaires de l'Immaculée-Conception. La cinquantaine de religieuses qui habitaient toujours dans l'immeuble ont déjà déménagé dans une autre résidence à Laval.

« Cette maison que nous avons habitée durant plus de 100 ans représentait beaucoup pour notre communauté essentiellement missionnaire », a indiqué M^me Payette dans une lettre à La Presse. 

« Devenue trop grande, il nous fallait arriver à la décision de nous en départir et de profiter du fruit de cette vente pour assurer, au cours des prochaines années, un milieu de vie et de soins appropriés pour nos soeurs âgées ou malades. »

Les religieuses avaient ciblé trois finalistes lorsqu'elles ont mis le couvent en vente en 2014. Elles se sont dites « impressionnées » par le projet du groupe Demonfort, dont les plans ont été dessinés par ACDF Architecture.

Les promoteurs conserveront le bâtiment principal du couvent, qui date de 1939, tandis que les annexes plus récentes seront démolies pour faire place à un projet intergénérationnel de 62 condos et 6 maisons de ville. Les propriétés se vendront entre 474 000 $ et 2,6 millions, avant les taxes.

Le complexe s'articulera autour d'un vaste terrain boisé traversé par un ruisseau, sur le flanc du mont Royal, qui était particulièrement affectionné par les religieuses. Soeur Payette estime que le projet « valorise et respecte le patrimoine du lieu ».

Voisins consultés

Les jeunes promoteurs de Maisons Outremont - Florent Moser, David Lafrance et Ali Lakhdari - ont lancé une vaste campagne d'information et de consultation auprès des voisins dès que leur offre d'achat a été acceptée en 2014. Les trois natifs d'Outremont voulaient s'assurer que les résidants du secteur comprenaient tous les aspects du projet, notamment leur intention de conserver, voire d'étendre le couvert végétal de la propriété.

« Ç'a été une des nos meilleures décisions de faire ça, croit Florent Moser. Je pense aussi que ç'a a aidé que nous soyons des gens d'Outremont. »

La réponse du voisinage a été hautement favorable. Des dizaines de citoyens ont pris part aux séances d'information ces dernières semaines, et 55 % des unités ont trouvé preneur avant même le lancement officiel du bureau des ventes, prévu le mois prochain. Neuf acheteurs sur dix habitent déjà à Outremont, selon les promoteurs.

« On a eu quatre ou cinq offres concurrentes sur certaines unités, jusqu'à 250 000 $ au-dessus du prix demandé dans certains cas », a souligné David Lafrance, rencontré dans une unité-modèle luxueuse à l'intérieur du vieux couvent.

Le groupe Demonfort estime à 45 millions la valeur totale de son projet, qui a fait l'objet de recommandations favorables au Comité mixte (Conseil du patrimoine et Comité Jacques-Viger).

L'arrondissement d'Outremont devra maintenant approuver le changement de zonage de la propriété, ce qui devrait vraisemblablement se produire à la séance du conseil de ce soir.

« On peut toujours avoir des surprises, mais normalement, lundi, les élus devraient entériner le changement de zonage », a expliqué Sylvain Leclerc, porte-parole de l'arrondissement d'Outremont.

Les promoteurs espèrent lancer la construction en mars prochain, en vue d'une occupation au printemps 2019.

Depuis 1902

L'arrivée des Soeurs missionnaires de l'Immaculée-Conception à Outremont remonte à 1902. Avec son équipe, soeur Délia Tétrault s'installe alors dans une modeste maison du quartier. Les religieuses acquièrent le terrain du 314, chemin de la Côte-Sainte-Catherine, en 1906 pour 26 000 $, ce qui représente une somme faramineuse à l'époque, souligne une publication de l'équipe Forgues+Gosselin, les courtiers qui font la mise en marché du projet. Les religieuses ont commencé leurs missions en Chine en 1909, où elles se sont notamment occupées de la léproserie de Shek Lung. La construction du couvent actuel - qui sera conservé et intégré au nouveau complexe immobilier - a été réalisée en 1939.