Après des années de planification et plusieurs modifications apportées en cours de route, le Fonds immobilier FTQ et le groupe Cogir lanceront d'ici deux mois la construction d'un ambitieux complexe de 39 étages à l'angle de la rue De Bleury et de l'avenue Viger.
Le projet mixte de 200 millions de dollars, dont La Presse avait fait état à la fin de septembre, s'installera sur l'un des plus grands terrains vacants du centre-ville de Montréal. La portion la plus haute du gratte-ciel atteindra 120 m de hauteur, soit la limite maximale permise dans ce secteur.
« C'est un site stratégique, extrêmement bien placé, donc on tenait à faire un projet emblématique », a résumé Normand Bélanger, président-directeur général du Fonds immobilier FTQ, pendant une présentation exclusive du projet à La Presse.
Le Fonds FTQ a acquis entre 2008 et 2015 les terrains où se dressait l'ancienne quincaillerie Pascal, en face de la Caisse de dépôt et placement du Québec, de même qu'un stationnement à ciel ouvert et une ruelle. La conclusion d'un partenariat avec Cogir - un acteur important dans l'immobilier locatif - a permis au projet de passer en vitesse supérieure l'an dernier.
Cinq usages distincts
La version définitive du projet - appelé « Humaniti » - prévoit cinq usages distincts. La tour principale, située en parallèle avec la rue De Bleury, comprendra 335 logements répartis sur 24 étages et 140 condos dans les 14 étages supérieurs. Un immeuble de 5 étages offrira 70 000 pi2 de bureaux en vente ou en location, dans la portion ouest du terrain, tandis qu'un hôtel « suspendu » de 10 étages et 200 chambres viendra ceinturer la partie nord du complexe.
Le projet inclura en outre 20 000 pi2 de commerces au rez-de-chaussée. Plusieurs donneront sur une place publique, située au milieu du site.
Les architectes de la firme Lemay ont voulu créer un projet tout en transparence, qui permettra de conserver d'importantes percées visuelles vers le fleuve et le mont Royal. La tour principale rappellera un peu le célèbre Flatiron Building de New York grâce à sa forme effilée et triangulaire, a illustré Michel Aubé, architecte senior et directeur de projet chez Lemay.
« On retrouve vraiment une gradation des volumes, a-t-il expliqué. Ce qui était important pour nous, c'est de conserver le lien avec la place Jean-Paul-Riopelle. On vient ensuite suspendre l'hôtel. »
Unique au pays
Mathieu Duguay, président du conseil et chef de la direction de Cogir Immobilier, estime que le mélange de cinq usages au sein d'un même projet est « unique au Canada ». Toutes les composantes du complexe porteront la marque Humaniti, a-t-il souligné, qui aura même son propre parc de véhicules électriques en libre-service.
Les appartements se loueront en moyenne 2,50 $ le pied carré, tandis que les copropriétés se vendront entre 560 $ et 575 $ le pied carré, avant les taxes et le stationnement. « On ne veut pas faire dans le luxe ni spécifiquement dans le haut de gamme », a avancé M. Duguay.
L'ancienne quincaillerie sera démolie dès le mois prochain et les travaux de creusage commenceront en janvier. Cogir et le Fonds FTQ prévoient 36 mois pour la construction du complexe, un chantier qui devrait générer 1700 emplois. Des discussions sont déjà en cours en vue de reproduire le concept de Humaniti ailleurs en Amérique du Nord, soutient Mathieu Duguay.
Le projet est réalisé de plein droit et ne demandera pas de modifications au plan d'urbanisme, soulignent ses promoteurs, qui visent une certification écologique LEED.