Van Houtte s'offre une tasse de sacré

Cinq ans après avoir fait ses premiers pas dans l'immobilier, la famille Van Houtte, surtout connue pour ses cafés, s'apprête à convertir une église du quartier Villeray en immeuble de bureaux. Le groupe prépare aussi deux nouveaux projets résidentiels à Laval.

La transformation de l'église Saint-Alphonse-d'Youville constituera la dernière étape du Quartier V, un projet mixte de 85 millions de dollars lancé en 2011 par Groupe immobilier Van Houtte (GIVH). Il s'agissait du premier chantier lancé par GIVH depuis la vente de la chaîne de cafés à un fonds américain en 2007.

« Ç'a été un gros chantier pour notre premier projet, on a acquis beaucoup d'expérience. Quand on touche au patrimoine, je vous dis que ce n'est pas toujours évident. » - Pierre-Luc Van Houtte, président de GIVH, en entrevue avec La Presse Affaires

Au coeur du Quartier V se trouve un complexe de condos neufs de huit étages, Le Ligori, aujourd'hui vendu à 99 %. GIVH a aussi converti en bureaux un ancien monastère, où s'est installé l'organisme Médecins du monde, et il est en train de construire 18 logements sociaux dans une salle paroissiale adjacente.

PROJET COMPLEXE

Le dernier morceau du projet est sans doute le plus complexe : convertir l'immense église Saint-Alphonse-d'Youville en immeuble de bureaux de 40 000 pieds carrés. « Ce qu'on veut faire, c'est trois étages : il y a le rez-de-chaussée et deux autres étages qui seraient bâtis à l'intérieur de l'église, dans la coquille, sans toucher aux murs », a expliqué Pierre-Luc Van Houtte.

Les travaux de transformation de l'église sont évalués à 6 millions. Ils s'annoncent assez délicats, vu le caractère historique du bâtiment construit en 1929. Un lieu de culte sera conservé à l'intérieur du bâtiment, de même que la petite chapelle, qui a été consacrée.

GIHV espère lancer les travaux d'ici la fin de l'année après avoir trouvé suffisamment de locataires pour occuper les lieux. L'entreprise souhaite favoriser des organismes communautaires, et une rencontre est justement prévue ce soir avec les groupes du quartier en vue d'attiser leur intérêt. Ce sera aussi l'occasion de souligner le cinquième anniversaire du lancement du Quartier V.

La transformation de l'église pourrait être terminée d'ici 18 mois, selon Pierre-Luc Van Houtte.

PROJETS À LAVAL

En parallèle, GIVH planche ces jours-ci sur deux autres projets immobiliers à Laval. L'entreprise planifie le réaménagement de vastes terrains situés entre les boulevards Dagenais et Sainte-Rose, à l'ouest du boulevard des Laurentides. Elle attend une précision touchant le zonage avant de lancer la machine pleins gaz.

Le promoteur compte revendre une partie du lot, et bâtir un nouveau quartier résidentiel sur la portion qu'il conservera. « Il y aura du six étages, du multilogement et du triplex », a expliqué M. Van Houtte.

GIVH prépare aussi un projet au golf Le Ste-Rose, acquis il y a deux ans et demi. Le groupe compte bâtir des maisons en rangée sur le stationnement actuel, qui donneront directement sur le golf.

LA MARQUE SURVIT

Les cafés et bistros Van Houtte ont fait l'objet de plusieurs transactions depuis la vente de l'entreprise au fonds américain Littlejohn and Co. en 2007, pour 600 millions de dollars. Pierre-Luc Van Houtte se dit satisfait de la suite des événements. « Il y a eu pas mal de transactions ! Il y a une chose dont je suis content, c'est que le nom se perpétue quand même. On tenait à ce que le nom Van Houtte reste sur place. Les entreprises qui ont fait les acquisitions, et même l'entreprise européenne qui a fait une acquisition récemment, démontrent un intérêt à garder la marque Van Houtte et c'est important pour nous. »