Le groupe hôtelier canadien Four Seasons a été choisi par la ville française de Biarritz pour gérer le prestigieux palace Hôtel du Palais, cher à l'impératrice Eugénie, a annoncé vendredi la municipalité propriétaire.
«À l'issue de presque un an de dialogue compétitif avec une douzaine de grands groupes hôteliers, nous avons choisi pour gérer l'Hôtel du Palais le groupe canadien Four Seasons», a déclaré le maire Michel Veunac lors d'une conférence de presse. «Le contrat de gestion devrait être signé fin 2016» au terme d'une «négociation exclusive», a-t-il ajouté.
Le groupe canadien Four Seasons, basé à Toronto et dont l'un des principaux actionnaires est le milliardaire saoudien Al-Walid ben Talal, gère 96 hôtels répartis dans 41 pays, dont l'hôtel George V à Paris. Le groupe hôtelier se situe en position de leader mondial de l'hôtellerie de luxe.
L'Hôtel du Palais a été construit en 1855 sous l'impulsion d'Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III. L'impératrice le vendit à la ville en 1880 et la villa impériale fut transformée en hôtel-casino sous le nom de «Palais-Biarritz». Un incendie ravagea l'édifice en 1903 et il fut reconstruit en un hôtel de luxe «Hôtel du Palais», inauguré en 1905.
L'Hôtel du Palais, qui est situé directement au bord de l'Océan Atlantique, est une référence de luxe sur la côte basque et compte 150 chambres. C'est le seul établissement à avoir obtenu la labellisation «Palace» sur toute la façade maritime de l'Ouest de la France, accordée en 2011 pour une durée de cinq ans.