Microclimat, Design & Construction, est une jeune pousse qui a encore tout à prouver. Mais son concept de microdéveloppement résidentielle a séduit le comité de sélection de la fondation du maire de Montréal qui lui octroie une bourse de 25000$. Le modèle d'affaires consiste à offrir des services d'architecture et de construction à l'intention des propriétaires voulant rentabiliser leur cour arrière en construisant un ou des logements accessoires.

Dans les quartiers centraux de la ville, plusieurs lots allongés comptent des superficies d'au moins 600 pieds carrés sous-utilisées. Ces parcelles servent soit de stationnement, à y loger un cabanon ou sont laissées en friche. Dans le respect du zonage en vigueur, Microclimat propose à son propriétaire d'y construire une unité d'habitation écoénergétique et adaptée aux besoins des jeunes familles, qui peinent à se loger à prix abordable à Montréal.

«L'offre résidentielle est relativement limitée dans les quartiers centraux, dit Olivier Lajeunesse-Travers, 29 ans, l'un des deux associés de Microclimat. Pour les jeunes familles, leurs deux seules solutions, c'est acheter des condos dont l'impact sur la ville n'est pas toujours heureux ou encore acheter des plex dont les prix sont élevés. Avec notre concept, ils pourront avoir leur propre petite maison et pourront profiter de la toiture qui sera un toit jardin», ajoute l'architecte de formation, originaire de Québec.

Les maisons de fond de cour existent à Montréal. La plupart d'entre elles ont été démolies au fil des ans pour des raisons d'esthétisme ou de sécurité. La maison de fond de cour version Microclimat sera moyen à haut de gamme, avec une superficie de 600 à 1200 pieds carrés, bâtie sur deux étages ou plus.

Sur le plan du zonage, la nouvelle habitation sera considérée comme un agrandissement d'un bâtiment existant. Pour le ou les propriétaires du lot, l'intérêt est de recevoir une compensation financière pour rentabiliser une portion du terrain résidentiel qui ne sert peu ou pas.

«On va aller voir le propriétaire en lui disant qu'il y a une portion de son terrain qui est intéressante, explique M. Lajeunesse-Travers. Il n'aura pas à investir de sa poche. C'est nous qui allons acheter une portion de son terrain.»

Microclimat offre par ailleurs des services d'architecture clés en main aux familles qui souhaitent transformer ou agrandir leur habitation.

Dans l'année qui vient, Microclimat va offrir ses services à une cinquantaine de propriétaires dont les lots possèdent les caractéristiques propices à la construction d'un logement accessoire. La société va demander sa licence de la Régie du bâtiment du Québec. Olivier et son associée Lia Maston, architecte de 29 ans originaire de Toronto, espèrent avoir terminé une ou deux réalisations d'ici à la fin de 2013.

La Fondation du maire

L'argent de la Fondation du maire servira à financer la mise en oeuvre de leurs premiers projets. La force de la Fondation du maire, aux dires des associés de Microclimat, est de donner accès à un réseau de contacts de premier plan permettant de gérer toute la paperasserie liée à la création d'une entreprise à une fraction du coût.

«Dans notre cas, on a un projet qui touche directement le développement de la ville de Montréal, c'est au coeur de notre projet, explique M. Lajeunesse-Travers. La Fondation du maire a toutes sortes de ressources à nous suggérer. Elle nous a mis en lien avec des responsables d'urbanisme, de développement du territoire. La Fondation a des contacts que d'autres [organismes d'aide aux entrepreneurs] n'ont pas.»

Depuis sa création en 1996 par le maire de Montréal de l'époque, Pierre Bourque, la Fondation du maire a accordé 5,2 millions de dollars en bourses à 766 entreprises dirigées par des jeunes de 18 à 35 ans et employant plus de 2000 personnes. En 2011, plus de 400 000$ ont été remis à 31 entreprises. Pour chaque dollar remis en bourse, 8$ au total sont investis dans l'économie montréalaise. Parmi les entreprises qui ont reçu l'appui de la Fondation, notons les Chocolats Geneviève Grandbois, les Fermes Lufa et l'agence Bang Marketing.

Québec confirme 5 millions

Le 26 juin, le gouvernement du Québec a confirmé un investissement de 5 millions en 10 ans dans la création d'un fonds de dotation pour la Fondation, qui porte dorénavant le nom de Montréal inc. de demain. La Fondation espère ainsi régler la question de sa pérennité. Dorénavant, elle versera en bourse les intérêts courus sur ses placements. Outre Québec, le Fonds FTQ met 5 millions. La fondation, dont le conseil d'administration est présidé par Andrew Molson, doit encore trouver les 5 millions restants.