Les ventes de maisons individuelles neuves aux États-Unis ont reculé en février pour le deuxième mois de suite, selon des chiffres publiés vendredi à Washington par le département du Commerce.
Elles ont baissé de 1,6% par rapport à janvier, en données corrigées des variations saisonnières, a indiqué le ministère, dont l'indice des ventes s'est établi à 313 000 transactions en rythme annualisé, alors que l'estimation médiane des analystes le donnait en hausse à 323 000.
Les nouvelles données du Ministère font apparaître une révision en forte hausse du chiffre de décembre, où l'indicateur s'est établi à 336 000 ventes en rythme annualisé, son niveau le plus haut en 20 mois. Le niveau des ventes de janvier ayant été revu à la baisse, l'indicateur a reculé ce mois-là de 5,4% et non 0,9% comme le gouvernement l'avait indiqué initialement.
En glissement annuel, les ventes de maisons neuves affichent une hausse de 11,4% en février.
Les ventes de maisons individuelles neuves sont déprimées depuis plusieurs années aux États-Unis.
Sur l'ensemble de 2011, les ventes ont reculé de 5,3%. Le gouvernement n'a recensé cette année-là que 306 000 ventes, soit le nombre le plus bas jamais relevé dans ses annales, qui remontent jusqu'à janvier 1963.
Les ventes de maisons neuves souffrent de la concurrence provoquée par le nombre élevé de saisies immobilières entraînées par la crise, qui entraîne sur le marché du logement un afflux de biens vendus à prix cassés préjudiciable aux promoteurs.
En dépit du recul des ventes, le prix moyen des transactions a progressé en février de 2,2% sur un mois et de 1,8% sur un an, pour s'établir à 267 700$.
Selon le Ministère, il y avait 150 000 maisons neuves à vendre aux États-Unis à la fin de février, soit autant qu'un mois plus tôt quand l'offre de ce type de biens était tombée à son niveau le plus faible depuis janvier 1963 au moins.