Moins d'un mois après l'annonce de la vente des résidences du fonds Maestro, le mouvement de consolidation se poursuit dans l'industrie québécoise de la résidence pour personnes âgées. La société de gestion Cogir, en partenariat, acquiert pour un peu plus de 150 millions de dollars les 1000 logements des cinq résidences Jazz, construits par le Groupe Kevlar dans les années 2000.

«Ce sont des actifs exceptionnels sur le plan du design, de la qualité et de la conception», dit Mathieu Duguay, vice-président directeur de Cogir, de Brossard. Il a ajouté que sa société allait garder le nom Jazz et récupérait les 175 employés travaillant auparavant pour Kevlar. «Avec notre partenaire, on est là pour au moins 15 ans», assure-t-il.

Également gestionnaire, Cogir détiendra 20% des résidences. Un investisseur institutionnel québécois, qui ne veut pas être nommé, détient 80% des actifs. Le taux d'occupation aux résidences Jazz se situe à 90% en moyenne et le loyer mensuel entre 1500 et 2500$. Avec cette transaction, Cogir gère 40 résidences pour personnes âgées au Québec, sous les noms Azur et maintenant Jazz.

Les cinq résidences Jazz sont situées à Sainte-Foy, Drummondville, Longueuil, Lévis et Québec, dans le secteur Lebourgneuf. Elles ont été construites de 2004 à 2009, par l'équipe de René Bellerive et Philippe Morin, associés du Groupe Kevlar. La transaction porte aussi sur des terrains excédentaires permettant d'ajouter 500 logements au total à Sainte-Foy, Longueuil et Drummondville.

L'industrie de la résidence spécialisée connaît un certain flottement ces années-ci. Après quelques années marquées par l'ajout de nouvelles résidences, le taux d'inoccupation reste plutôt élevé. Il s'élevait à 8,1% il y a un an. La Société canadienne d'hypothèques et de logement devrait publier une mise à jour de son étude sur les résidences pour personnes âgées prochainement.

Malgré le vieillissement de la population en général, ces années-ci ne sont pas nécessairement fastes pour l'industrie de la résidence privée. Les personnes qui entrent en résidence aujourd'hui sont nées pendant la dépression des années 30, une période où la natalité était plus faible en raison des conditions économiques défavorables.

En février, le fonds Maestro a annoncé la vente de 42 résidences, comprenant 8187 logements, pour 931 millions de dollars à Chartwell, du Canada, et Health Care Reit, des États-Unis. Maestro est détenu à 55% par la Caisse de dépôt.

«Quand je vois des prix comme ça, ça me donne le goût de vendre», a dit René Bellerive, président de Kevlar, la journée suivant l'annonce de la transaction de Maestro. Son groupe se tourne vers la construction de son concept de copropriétés Sax. Il va mettre en chantier bientôt la phase 2 de son projet à Mont-Royal. La construction a commencé au projet Sax de Longueuil, sur le chemin Du Tremblay.