Ivanhoé Cambridge, bras immobilier de la Caisse de dépôt, investira 300 millions de dollars dans des centres commerciaux brésiliens, en plus de rester à l'affût de nouvelles occasions d'affaires en Chine.

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Ce nouvel investissement porte à plus de 1 milliard la valeur des actifs d'Ivanhoé au Brésil, a indiqué hier Claude Sirois, vice-président principal, Marchés émergents, en entrevue à La Presse Affaires. Il fait valoir que les rendements obtenus dans ce pays sud-américain sont très élevés depuis la première incursion d'Ivanhoé en 2006, mais refuse de les quantifier.

«Le potentiel est exceptionnel, la croissance est palpable, on le sent tous les jours dans nos centres commerciaux, a souligné M. Sirois. Les gens consomment à un rythme soutenu: quand on regarde les ventes de nos locataires, la croissance dépasse les 10%!»

Ivanhoé Cambridge a réalisé son premier partenariat au Brésil en 2006 avec la société Ancar, devenu depuis Ancar Ivanohé. Cette coentreprise figure désormais au cinquième rang des groupes immobiliers brésiliens et possède 10 centres commerciaux en copropriété. La filiale de la Caisse gère en outre huit centres commerciaux au pays.

Le nouvel investissement de 300 millions annoncé hier servira à l'acquisition, à l'agrandissement et à la construction de centres commerciaux ainsi qu'au «renforcement de son partenariat stratégique» avec Ancar.

Ivanhoé utilisera une partie de cette somme - 90 millions - pour construire un centre commercial à Fortaleza, cinquième ville en importance du Brésil. Le complexe comptera plus de 250 magasins et 6 salles de cinéma.

Chine et marchés émergents

La Caisse de dépôt a récemment doté Ivanhoé Cambridge d'une enveloppe de 700 millions de dollars pour poursuivre sa croissance au Brésil. La filiale immobilière garde aussi l'oeil ouvert en Chine, où elle détient déjà une participation dans un centre commercial et un complexe résidentiel.

La surconstruction dans certains secteurs et les craintes grandissantes d'une bulle immobilière imposent toutefois la plus grande prudence dans l'empire du Milieu, reconnait Claude Sirois. «Il s'agit pour nous de poursuivre notre discipline et de continuer à être prudents», a-t-il dit.

Ivanhoé surveille aussi de près d'autres marchés émergents, mais M. Sirois refuse de préciser lesquels pour le moment. «On est toujours en vigie sur certains marchés potentiels», s'est-il contenté de dire.

Chose certaine, l'Inde apparaît moins désirable qu'auparavant pour le groupe, comme en témoigne la fermeture du bureau de démarchage de New Delhi l'automne dernier.

Ivanhoé Cambridge est l'une des 10 plus grandes sociétés immobilières dans le monde. Au 31 décembre dernier, les actifs qu'elle détient dans plus de 20 pays étaient évalués à 30 milliards.