Les prix de l'immobilier ont baissé en mars dans douze des soixante-dix principales villes chinoises, selon des statistiques officielles annoncées lundi qui semblent montrer que les mesures gouvernementales visant à freiner la flambée des transactions produisent de l'effet.

Parmi les 70 villes recensées, seulement trois avaient connu une baisse des prix des logements en janvier, contre huit en février et douze en mars, selon le tableau publié par le Bureau national des statistiques (BNS).

À Pékin, les prix de l'immobilier sont restés stables en mars, et à Shanghai ils ont augmenté de 0,2% par rapport à février.

L'augmentation du prix de l'immobilier est une source de mécontentement populaire en Chine, notamment dans les plus grandes métropoles comme Pékin ou Shanghai, où le centre-ville est devenu hors de portée pour la grande majorité des habitants.

Conscient du danger de la grogne sociale, le gouvernement a pris, à plusieurs reprises, diverses mesures pour tenter de combattre l'inflation et la flambée des prix de l'immobilier.

Il a ainsi demandé aux autorités locales de punir les promoteurs qui auraient laissé inexploités des terrains plus d'un an, dans un but spéculatif.

Une taxe foncière destinée à lutter contre l'inoccupation de nombreux logements a aussi été introduite fin janvier pour la première fois à Shanghai et dans la grande ville de Chongqing (sud-ouest).

La municipalité de Pékin, elle, a récemment durci les critères pour l'acquisition d'un logement.

La banque centrale a par ailleurs relevé à plusieurs reprises le taux de réserves obligatoires des banques, pour essayer de limiter l'augmentation du volume du crédit et de la masse monétaire. La dernière annonce en ce sens est intervenue dimanche.

Les prix de l'immobilier continuant toutefois de grimper globalement, les mesures de régulation devraient se poursuivre selon les experts.

«Les autorités ne vont pas assouplir leur posture, afin de prévenir un éventuel rebond des prix», a estimé Chen Sheng, vice-président de la China Index Academy, un institut d'études immobilières.