Duproprio.com grossit et ajoute un nom à sa bannière. L'entreprise de vente immobilière sans agent se nommera sous peu ComFree à l'ouest de la frontière québécoise.

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L'acquisition l'an dernier des PrivateRealEstate, ComFree et Skhomes4sale en Ontario, en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan a mené ses dirigeants à redéfinir l'entité. «On ne peut garder plusieurs marques. On suit donc le modèle Staples-Bureau en gros», résume Nicolas Bouchard, président et fondateur de Duproprio.com.

Les dirigeants viennent de mettre la touche finale au nouveau site de ComFree de l'Alberta, une des étapes menant à l'homogénéisation de la marque (prise en charge par l'agence Taxi) et qui sera complète en janvier prochain. «On a étudié les pratiques d'affaires et les sites internet de toutes les entreprises, explique Nicolas Bouchard. Avec le déploiement des ressources humaines, l'analyse et la restructuration des sites furent notre plus grand défi.»

Ces acquisitions ajoutent 25 000 inscriptions à celles de Duproprio.com au Québec, qui a maintenant des bureaux implantés à Québec, Montréal, Edmonton, Régina, Winnipeg et Hamilton. «On est passé du simple au double, affirme Nicolas Bouchard. Les entreprises acquises ont toutes 10% de parts de marché, en termes d'inscriptions, et de 5 à 20 employés y travaillent.»

Duproprio.com (détenue en partie par Power Corporation, propriétaire de La Presse) gonfle d'ailleurs à 180 son nombre d'employés du Québec à la Colombie-Britannique. «On désirait être pancanadien, dit Nicolas Bouchard. Or, l'immobilier, tant chez les entreprises sans intermédiaires que celles avec agents, c'est beaucoup de succès locaux. Et il est difficile de pénétrer certains marchés couverts par les entreprises locales.»

L'Ontario, tout particulièrement, est une cible de choix. C'est un marché que tente de percer Duproprio depuis huit ans notamment grâce à la présence de son site anglophone Bytheowner.com.

Le renforcement de sa présence dans la province passait donc par l'acquisition d'un concurrent qui a déjà un pied dans le marché Hamilton-Burlington-Niagara. «L'Ontario, où la culture des agents immobiliers est plus ancrée, n'est pas un marché facile à percer, avoue Nicolas Bouchard. C'est à cet endroit que la concurrence est la plus forte. On développe l'Ontario de façon agressive, car c'est la pierre angulaire du Canada.»

Ces acquisitions devraient assurer la croissance de Duproprio.com qui ne cesse de prendre de l'ampleur depuis sa création en 1997. Son président parle d'un chiffre d'affaires en hausse de 50% chaque année depuis huit ans.