L'achat d'une résidence est probablement la dépense la plus importante que vous ferez dans votre vie et, si vous êtes comme la grande majorité des Canadiens, vous avez sûrement emprunté beaucoup d'argent pour connaître les joies de la propriété.

Etant donné que vous devrez payer des intérêts sur votre prêt pendant des années et même des décennies, vous finirez par débourser beaucoup plus pour votre maison ou votre condo que la somme remise au vendeur.

Il vous faut donc saisir chaque occasion de réduire le solde de votre prêt hypothécaire et le temps que cela vous prendra pour acquitter votre dette. Cela signifie que c'est une bonne idée de jeter un coup d'oeil à ce prêt au moins une fois par année.

«Il y a beaucoup de choses auxquelles les gens ne pensent pas», indique Jim Rawson, directeur régional pour le courtier en prêts hypothécaires Invis à Toronto.

Pour commencer, il suggère de garder un tableau de vos versements à portée de main juste pour vous rappeler combien vous déboursez réellement pour votre domicile.

«Et vous devriez le consulter à chaque année et regarder où vous en êtes et combien vous avez payé», conseille-t-il.

L'une des solutions les plus évidentes pour vous épargner des années de paiements, est de choisir une option 0autre que le paiement mensuel.

«Vous pouvez changer pour des versements hebdomadaires ou à tous les quinze jours. Généralement, la plupart des institutions vous permettent de le faire.»

Procéder ainsi revient à payer un versement mensuel de plus par année. De plus, beaucoup de prêts hypothécaires comportent une option de prépaiement annuel.

«Et si vous pouvez en payer une portion, même petite, vous allez évidemment économiser sur les intérêts», affirme M. Rawson.

Plusieurs banques vous autorisent à régler à l'avance au moins 15 % de votre solde principal à chaque année.

Vous ne pourrez peut-être pas toujours amasser un montant important, mais même une somme dérisoire peut éliminer des années de paiements.

«Dix dollars (par semaine) ne fera pas une grande différence (pour vous), mais un versement de 10 $ peut faire une différence», soutient Jim Rawson.

Finalement, les taux d'intérêt pour les prêts hypothécaires sont extrêmement bas présentement. Mais ils ne resteront pas à ce niveau éternellement et les économistes s'attendent à ce que la Banque du Canada commence à les hausser plus tard cette année.

Alors, les propriétaires qui ont un taux variable devraient songer à opter pour un taux fixe dès maintenant afin de conserver leur tranquillité d'esprit.

«Si vous cherchez la stabilité à long terme, alors vous voudrez probablement essayer quelque chose de fixe pendant environ cinq ans», révèle M. Rawson.

Mais les taux fluctuent et vous pourriez, dans le futur, trouver avantageux de rompre votre engagement afin de profiter d'un taux plus bas malgré la lourde pénalité.

«Assoyez-vous avec des spécialistes des prêts hypothécaires. Ils peuvent déterminer pour vous si c'est avantageux ou non», conclut Jim Rawson, ajoutant que, si vous pouvez épargner deux points de pourcentage durant les cinq prochaines années, c'est une très bonne affaire.