Les ventes des fabricants canadiens ont progressé plus que prévu en avril, mais des économistes ont prévenu que cette reprise était probablement temporaire en raison des dérangements occasionnés par les incendies de forêt en Alberta, pendant le mois de mai.

Les fabricants canadiens ont vu leurs ventes avancer de 1 % pour totaliser 50,4 milliards en avril, a indiqué mercredi Statistique Canada, ce qui faisait suite à deux mois de déclins.

Les économistes misaient en moyenne sur un gain de 0,6 pour cent par rapport au mois de mars, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.

Les incendies albertains, qui ont ravagé en mai des parties de la ville de Fort McMurray, devraient représenter une importante pression à la baisse sur l'économie, et plusieurs observateurs s'attendent même à une contraction de l'économie pour le deuxième trimestre.

Selon Nathan Janzen, économiste principal à la Banque Royale, l'interruption de près de 50 % de la production non conventionnelle de pétrole au Canada en raison des incendies et de l'évacuation de Fort McMurray, aura un impact défavorable sur les chiffres de mai et de juin.

«Malgré tout, nous continuons de nous attendre à une augmentation du produit intérieur brut (PIB) dans son ensemble en avril, après les déclins consécutifs de février et de mars, qui recoupaient eux-mêmes, dans une large mesure, l'importante hausse d'activité de janvier», a écrit M. Janzen dans un commentaire.

L'appréciation d'avril sera vraisemblablement temporaire, a-t-il ajouté, et la Banque Royale s'attend à ce que le PIB recule de 1 % en rythme annuel au deuxième trimestre, avant de rebondir à un rythme de 4 % au troisième trimestre, avec la reprise des activités dans la région.

Dans sa plus récente enquête mensuelle auprès des fabricants, Statistique Canada a indiqué que l'augmentation de 1 % était attribuable aux meilleures ventes des industries des produits du pétrole et du charbon, du matériel de transport et de la première transformation des métaux.

Les ventes de l'industrie des produits du pétrole et du charbon ont gagné 8,3 % à 4,1 milliards en avril, après avoir augmenté de 13,4 % en mars.

Entre-temps, celles du matériel de transport ont augmenté de 2,1 % à 11,0 milliards, soutenues par un gain de 6,3 % du secteur des produits aérospatiaux et de leurs pièces, pour lequel les ventes ont atteint 1,7 milliard.

Les ventes ont avancé dans 10 des 21 industries, représentant 55 % des ventes des fabricants canadiens.

Exprimées en dollars constants, les ventes ont pris 1,4 %, ce qui signifie qu'un plus grand volume de biens fabriqués a été écoulé en avril.

Les ventes ont augmenté dans six provinces et les gains les plus importants ont été ceux de l'Alberta, du Québec et de l'Ontario.

Les fabricants de l'Alberta ont vu leurs ventes gagner 3,5 % à près de 5,1 milliards, ce qui s'expliquait notamment par une croissance de 19,6 % des produits du pétrole et du charbon.

Au Québec, les ventes des fabricants ont pris 1,4 % à 11,6 milliards, aidées par une croissance de 11,2 % du côté des produits aérospatiaux et de leurs pièces, tandis qu'elles ont gagné 0,4 % en Ontario, à 24,9 milliards.