La performance des industries manufacturières canadiennes en avril a soulevé de certaines inquiétudes quant à la vigueur de la croissance économique du pays au deuxième trimestre, leurs ventes ayant chuté davantage que prévu.

Les ventes des fabricants ont retraité de 2,1 % à 49,8 milliards de dollars en avril, plombées par les reculs des ventes d'aliments, de produits et pièces du secteur aéronautique et des produits du pétrole et du charbon, a indiqué lundi Statistique Canada.

Les économistes s'attendaient à un recul de 0,5 % en avril, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.

Exprimées en dollars constants, les ventes ont reculé de 1,0 %, ce qui indique qu'un plus faible volume de biens a été vendu en avril.

L'économiste Nathan Janzen, de la Banque Royale, a estimé que la baisse des volumes était décevante.

«Les rapports sur le commerce de gros et le commerce de détail, qui seront dévoilés plus tard cette semaine, nous donnerons plus d'éclaircissements sur l'activité mensuelle d'avril», a écrit M. Janzen dans un rapport.

«Cela dit, le rapport d'aujourd'hui suggère un risque à la baisse hâtif à nos hypothèses précédentes et à notre prévision voulant que le PIB affiche une croissance de 2,0 % au deuxième trimestre.»

L'économie canadienne s'est contractée au rythme annuel de 0,6 % au premier trimestre, lorsque l'impact du plongeon du cours du pétrole se faisait sentir. Cependant, des économistes ont prédit que l'économie rebondirait au cours du deuxième trimestre, qui a débuté le 1er avril.

Plus tôt en juin, Statistique Canada a fait état d'un gain net de 58 900 emplois au mois de mai, ce que plusieurs ont interprété comme un signe de meilleurs jours à venir.

Dans son rapport de lundi, l'agence fédérale a indiqué que les ventes des fabricants avaient diminué dans huit des 21 industries qu'elle étudie.

Les baisses d'avril ont été observées dans toutes les provinces sauf le Manitoba, tandis que près des deux tiers du recul d'ensemble était attribuable au recul de 5,4 % observé au Québec.

Les stocks des fabricants ont progressé de 0,8 % à 72,3 milliards de dollars en avril, tandis que la valeur des commandes en carnet a diminué de 2,0 %.

La valeur des nouvelles commandes a reculé de 5,6 % en avril, essentiellement en raison de l'appréciation du dollar canadien.