La papetière Kruger implantera une usine de démonstration de filaments de cellulose dans ses installations de Trois-Rivières, en partenariat avec FPInnovations.
Cette usine, première de son genre au monde, devrait produire environ cinq tonnes de filaments de cellulose par jour.
Ce produit, fabriqué à partir de fibre de bois selon un procédé mécanique qui n'exige aucun produit chimique, peut être intégré à plusieurs autres matériaux. Il sert à renforcer les pâtes, les papiers, les emballages et ainsi de suite.
À terme, les filaments de cellulose pourraient aussi être utilisés comme agent de renforcement pour les thermoplastiques, plastiques, les textiles et les adhésifs, notamment.
Le marché pour ce produit est évalué à 120 000 tonnes par année seulement dans les applications avec les produits du bois. Avec l'ajout d'autres matériaux, les instigateurs du projet parlent de revenus potentiels de 500 millions de dollars par année.
L'investissement total atteint 43 millions; Ottawa versera une contribution de 15 millions provenant du programme Investissements dans la transformation de l'industrie forestière. Québec versera une subvention de 3,75 millions et un prêt de 11,25 millions.
Kruger injectera pour sa part 3,75 millions et le reste de l'investissement, soit 10 millions, devrait être assuré, selon les investisseurs, par la vente de filaments de cellulose aux entreprises membres de la division de Pâtes, Papiers et Bioproduits de FPInnovations.