Le numéro un mondial des cosmétiques L'Oréal a présenté mercredi de nouveaux objectifs sociaux et environnementaux, s'engageant notamment à réduire drastiquement ses émissions de CO2, sa consommation d'eau et sa production de déchets.

Le programme comporte aussi des engagements vis-à-vis des salariés du groupe en matière de couverture santé, de protection sociale et de formation.

«Ces engagements vont transformer L'Oréal (...) C'est tout L'Oréal que nous sommes en train de réinventer à travers ce programme», a déclaré le PDG du groupe Jean-Paul Agon, en présentant à la presse l'initiative «Sharing beauty with all» (partager la beauté avec tous).

«C'est une nouvelle frontière pour L'Oréal» et «une transition vers un nouveau modèle de développement», mais qui s'inscrit dans «la stratégie d'universalisation» du groupe, a-t-il expliqué.

L'importance croissante des enjeux extra-financiers, notamment environnementaux, pour les consommateurs, implique ce «nouveau projet d'entreprise», a expliqué M. Agon.

Le PDG a rappelé l'objectif central du groupe de conquérir un deuxième milliard de consommateurs dans le monde d'ici 10 à 15 ans.

Le programme lancé mercredi recouvre quatre domaines: l'innovation, la production, la consommation et le partage de la croissance.

En matière d'innovation, L'Oréal s'engage à ce que 100% de ses nouveaux produits «apportent un bénéfice environnemental ou sociétal», par exemple en réduisant son empreinte environnementale ou en utilisant des matières premières renouvelables.

L'Oréal veut, par exemple, produire un shampooing dont le rinçage ne nécessitera qu'un litre d'eau contre 7 litres aujourd'hui, a cité M. Agon.

La production durable visera à réduire de 60% les émissions de CO2 sur la période 2005-2020, et de 60% aussi la consommation d'eau par produit et la production de déchets.

«Dans 7 ans, 100% de nos produits seront fabriqués dans des usines qui auront au moins une source d'énergie verte», a déclaré le PDG.

L'Oréal s'était précédemment engagé à réduire de 50% entre 2005 et 2015 les émissions de CO2, la consommation d'eau et la production de déchets. La réduction du CO2 a atteint 39%, mais «il reste beaucoup à faire», a dit M. Agon.

Le troisième engagement vise à mettre à la disposition des consommateurs toutes les informations environnementales et sociétales sur chaque produit.

Sur le plan social, L'Oréal promet à l'horizon 2020 que tous ses salariés dans le monde bénéficieront d'une couverture santé au meilleur niveau du pays, d'une protection financière en cas d'accident de la vie, et d'un accès à la formation.

Le groupe s'engage aussi à ce que la totalité de ses «fournisseurs stratégiques» participent au programme de développement durable, en étant sélectionnés et évalués sur ce critère.

Enfin, L'Oréal veut «partager (sa) prospérité» en permettant «à plus de 100 000 personnes issues de communautés en difficultés (...) d'accéder à un emploi».

M. Agon a cité l'exemple d'un programme lancé il y a 4 ans au Brésil dans lequel 4000 femmes ont été engagées pour distribuer les produits capillaires Matrix chez les coiffeurs des favelas de Rio. Des programmes de formation aux métiers de la coiffure ont été lancés au Vietnam et au Cambodge.

Le PDG n'a pas communiqué de chiffre d'investissement pour le programme, mais a assuré que «tous les engagements ont été évalués en termes de coût».

«C'est un immense défi et un grand changement culturel pour notre entreprise», a résumé Jean-Paul Agon, en parlant du «nouveau L'Oréal des 20 ans à venir».