Les Industries Dorel (T.DII.A) fabriqueront des bicyclettes dans leurs propres installations pour la première fois depuis leur arrivée au sein du secteur du vélo, il y a neuf ans, grâce à l'acquisition d'une participation majoritaire dans Caloi, un fabricant sud-américain de bicyclettes.

Les travailleurs d'une usine appartenant à Caloi dans le nord du Brésil assembleront les vélos des marques Cannondale, Schwinn, Mongoose et GT, de Dorel, à l'intention des marchés brésilien et d'exportation.

«C'est une importante porte d'entrée en Amérique du Sud», a déclaré le président et chef de la direction de Dorel, Martin Schwartz.

«Le fait qu'ils aient une usine assez grande et efficace au Brésil nous donne la possibilité de faire pas mal de choses différentes», a-t-il ajouté.

M. Schwartz n'a pas voulu préciser le montant de la transaction pour la participation de 70%. Mais selon certaines estimations, l'acquisition coûtera à Dorel environ 100 millions de dollars, compte tenu des marges habituelles d'une entreprise comme Caloi.

Jusqu'à présent, Dorel comptait sur des entreprises en Chine et à Taïwan pour fabriquer les bicyclettes de ses différentes marques.

L'usine de Caloi, située à Manaus, produit plus de 750 000 bicyclettes par année et elle pourrait assembler au moins 15% de tous les vélos de Dorel.

Bien que les coûts de la main-d'oeuvre soient similaires - voire même plus élevés - au Brésil qu'en Asie, la décision de fabriquer des bicyclettes dans le plus grand pays d'Amérique du Sud permettra à Dorel d'éviter de lourds frais d'importation, a indiqué M. Schwartz.

Cette acquisition pourrait aussi paver la voie à des exportations vers l'Europe en évitant les lourds droits douaniers imposés sur les produits fabriqués en Asie.

M. Schwartz a indiqué que les vélos fabriqués ne seraient pas expédiés aux États-Unis, mais que la production et l'assemblage de pièces à Manaus permettraient à Dorel de profiter de coûts moins élevés.

Caloi est la plus importante marque de vélo en Amérique latine, avec une part de marché estimée à plus de 40% au Brésil, a indiqué M. Schwartz.

Entreprise fondée en 1898, Caloi propose une vaste gamme de bicyclettes qui va des modèles de compétition aux bicyclettes pour enfants, en passant par les vélos de montagne, urbains, récréatifs et de route.

Caloi compte 900 employés à ses nombreuses installations, dont son siège social de Sao Paulo, son centre technologique et logistique d'Atibaia et son usine de Manaus, qui est la plus grande usine de bicyclettes hors de l'Asie du Sud-Est et produit plus de 700 000 unités par année.

Dorel a indiqué que Caloi lui permettrait d'augmenter ses profits sans tarder et de faire passer ses ventes annuelles de bicyclettes à plus d'un milliard de dollars américains, ce qui lui permettra de consolider sa place parmi les cinq plus importantes entreprises du secteur.

Les ventes de Caloi se sont élevées à 111,6 millions en 2012, ce qui représente une augmentation de 22% par rapport à l'exercice précédent.

Les actions de Dorel ont clôturé jeudi à 35,09 $ à la Bourse de Toronto, en hausse de 78 cents.