Le fabricant américain de photocopieurs Xerox (XRX) a publié des résultats mitigés jeudi mais fait état de progrès dans ses activités de services, désormais sa priorité alors que celles de traitement de documents restent à la peine.

Le bénéfice net a reculé de 12% à 271 millions de dollars, mais le bénéfice ajusté par action, qui sert de référence pour les entreprises américaines, a dépassé de 3 cents la prévision moyenne des analystes, à 27 cents.

Le chiffre d'affaires, qui progresse de 1% à 5,4 milliards de dollars, est en revanche un peu en dessous des 5,5 milliards attendus.

«Notre transition vers un portefeuille (d'activités) privilégiant les services paie», a assuré la PDG Ursula Burns lors d'une conférence avec des analystes.

Les activités de services représentent désormais 55% du chiffre d'affaires de Xerox.

Au deuxième trimestre, elles affichent une croissance de 5%, quand les activités de traitement de documents ont encore accusé un recul de 5% de leur chiffre d'affaires, après 9% au premier trimestre.

Mme Burns a mis en avant un bond de 40% de la valeur des nouveaux contrats de services signés durant le trimestre, y voyant la preuve d'une «stratégie saine, qui entretient le succès de notre activité à long terme».

Dans une note, la banque Barclays évoque aussi des progrès dans les services, relevant en particulier une amélioration des marges à 10,2% après 9,3% sur les trois mois précédents. Elle y voit notamment le résultat d'efforts pour réduire les coûts.

Xerox a encore payé 39 millions de dollars d'indemnités de licenciement au deuxième trimestre, correspondant à 1.300 réductions de postes situés essentiellement en Amérique du Nord.

Le groupe compte poursuivre ses restructurations au troisième trimestre, disant pour cette raison rester prudent dans ses prévisions.

Xerox a confirmé viser sur l'ensemble de l'année un bénéfice par action entre 1,09 et 1,15 dollar. Pour le troisième trimestre, il compte sur 24 à 26 cents. Le marché visait jusqu'ici la limite supérieure de cette fourchette.

La direction du groupe a aussi indiqué aux analystes qu'elle aimerait pouvoir faire «davantage» d'acquisitions, mais souligné qu'il fallait que ce soit «de bonnes affaires».

Xerox cherche à améliorer la qualité de son portefeuille d'activités en se concentrant sur celles aux marges élevées et en renonçant aux moins rentables ou à celles de niche. Il a ainsi annoncé ces derniers mois des cessions dans ses activités de papier par exemple.

À la Bourse de New York, l'action du groupe a oscillé entre hausse et baisse durant une bonne partie de la séance. Elle s'effritait de 0,10% à 9,82 dollars vers 15 h 40.