Le projet de constellation de satellites de communications RADARSAT se remet tranquillement en mouvement.

Le président et chef de la direction de MacDonald, Dettwiler and Associates [[|ticker sym='T.MDA'|]], Daniel Friedmann, a indiqué que le gouvernement canadien avait publié vendredi un appel d'offres pour la phase D du projet, soit la construction des trois satellites.

«Nous travaillons jour et nuit, nous devrions répondre à l'appel d'offres d'ici de 5 à 10 jours», a déclaré M. Friedmann lundi, au cours d'une téléconférence organisée en marge de la divulgation des résultats du troisième trimestre.

Le redémarrage du projet constitue une bonne nouvelle pour la filiale de MDA à Sainte-Anne-de-Bellevue, qui sera responsable de la charge utile de chacun des satellites, notamment le radar et les antennes de télécommunications, si l'entreprise remporte le contrat de construction.

Or, MDA est particulièrement bien placée pour le décrocher parce qu'elle a déjà reçu 170 millions de dollars du gouvernement canadien, par l'entremise de l'Agence spatiale canadienne, pour la conception et le design de la constellation. Toutefois, le gouvernement conservateur a tardé à donner le feu vert à la phase de construction des satellites. Il y a donc un écart entre les travaux de conception et de design et le lancement de la phase de construction, ce qui a forcé MDA à mettre à pied un certain nombre d'employés.

M. Friedmann a dit espérer l'attribution du contrat d'ici deux mois.

La construction des satellites représenterait des revenus annuels de 100 millions de dollars pour MDA. L'analyste Nikhil Thadani, de la Financière Banque Nationale, estime que le lancement de cette phase permettrait de gonfler le bénéfice par action de MDA de 40 cents en 2013.

Acquisition

MDA a conclu vendredi dernier l'acquisition d'une importante société californienne spécialisée dans les satellites, Space Systems/Loral, pour 875 millions US. Cette transaction assure à MDA un meilleur accès au marché américain et lui permet de rehausser sa présence dans le secteur commercial. Dorénavant, les deux tiers de ses revenus proviendront du secteur commercial.

La filiale de Sainte-Anne-de-Bellevue de MDA se spécialise également dans les satellites de communications, mais, lors de l'annonce de l'acquisition, en juin dernier, M. Friedmann avait soutenu que cette filiale et Loral avaient des activités complémentaires. Alors que la filiale de Sainte-Anne-de-Bellevue offre divers équipements pour satellites, Loral propose plutôt des satellites clé en main. Selon M. Friedmann, les deux peuvent unir leurs forces et proposer une plus grande variété de produits aux clients.

Résultats

Les résultats de MDA au troisième trimestre ont été mitigés. La société a déclaré des revenus de 171 millions, alors que les analystes s'attendaient à des revenus de 175 millions. Le bénéfice par action a atteint 89 cents, alors que les analystes prévoyaient un bénéfice de 93 cents par action.

M. Thadani a toutefois souligné que les revenus de MDA avaient augmenté d'environ 5% par rapport au troisième trimestre de l'exercice précédent, même si l'entreprise finalisait d'importants programmes.

Le titre de MDA a perdu 1,05$ pour clôturer à 55,00$ à la Bourse de Toronto hier, soit une diminution de près de 2%.