Le manufacturier américain U.S. Cotton ferme son usine de fabrication de Lachine et n'y conservera que des services de réception et d'expédition. Plus de 60 personnes perdent des emplois rémunérés entre 17 et 24$ de l'heure.
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U.S. Cotton comptait 68 employés syndiqués, en plus de quelques employés de bureau. Moins d'une dizaine d'entre eux évitent le couperet.
U.S. Cotton fabriquait à Lachine des produits de pharmacie en coton comme des cure-oreilles ou des serviettes hygiéniques. L'usine approvisionnait aussi d'autres clients canadiens, comme Johnson&Johnson.
L'usine fermera ses portes le 21 avril. La direction a avisé les employés la semaine dernière. «On ne s'attendait pas à cette nouvelle», dit Normand Nault, conseiller du Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier. L'an dernier, la direction avait annoncé la fermeture du département des cure-oreilles, qui affectait entre 14 et 18 personnes. Mais les employés ne croyaient pas que ça irait plus loin.
Transfert de production
Selon le syndicat, tout pointe vers un transfert de production au siège social de U.S. Cotton en Caroline-du-Nord, où les installations seraient plus modernes. Le directeur général de l'usine de Lachine n'a pas rappelé La Presse Affaires, pas plus que le service des relations publiques du siège social. Il n'a donc pas été possible de savoir si la hausse vertigineuse des prix du coton (150% depuis juillet 2010) avait influencé la décision de l'entreprise.
Les employés de U.S. Cotton ont droit à des indemnités de départ prévues dans la convention collective. Le syndicat et l'employeur se rencontrent le 8 mars pour finaliser les détails de la fermeture.
U.S. Cotton a mis le pied au Canada en achetant l'usine de Smith&Nephew, en 2000. L'usine comptait 200 employés puis est descendue progressivement jusqu'au niveau actuel.