Le groupe agroalimentaire américain Kellogg a publié jeudi un bénéfice en légère hausse pour 2010 et pour le quatrième trimestre, conforme aux attentes des analystes, mais son chiffre d'affaires s'est effrité, pâtissant de rappels massifs de céréales.

Le bénéfice net part du groupe a progressé de 2,1% à 1,24 milliard de dollars pour l'année écoulée, soit 3,30 dollars par action alors que les analystes tablaient en moyenne sur 3,29 dollars.

Sur le quatrième trimestre seul, le bénéfice net part du groupe a gagné 7% à 189 millions de dollars, soit 51 dollars par action, comme l'attendaient en moyenne les analystes.

Le leader mondial des céréales pour le petit déjeuner a dégagé un chiffre d'affaires de 2,86 milliards de dollars sur le trimestre clôturé le 1er janvier, en baisse de 1,3% sur un an, et de 12,4 milliards de dollars, en baisse de 1,4%, des chiffres également conformes aux prévisions.

La baisse s'est fait ressentir autant en Amérique du Nord qu'à l'international.

Les coûts de fabrication ont très légèrement reculé sur l'ensemble de 2010 mais ont augmenté sur la fin de l'année, notamment à cause de la hausse du prix des matières premières.

C'est grâce à des dépenses moins importantes en 2010 qu'en 2009 que le groupe a réussi à se hisser dans le vert sur l'année.

«Bien que 2010 ait eu ses difficultés, nous prenons des mesures pour positionner l'entreprise afin qu'elle ait davantage de succès à long terme», a commenté John Bryant, directeur général, cité dans un communiqué.

Le groupe avait rappelé fin juin quelque 28 millions de boîtes de céréales aux États-Unis qui avaient un «drôle de goût et une odeur bizarre».

«Nous avons mis en place des augmentations de prix sur certains produits pour refléter l'augmentation des coûts de matières premières. Nous nous attendons à ce que 2011 reste marqué par un environnement difficile, mais nous sommes convaincus que notre stratégie nous permettra d'atteindre nos objectifs pour 2011 et de générer de la croissance à long terme», a-t-il ajouté.

Le groupe table toujours sur un bénéfice par action de 3,33 à 3,40 dollars en 2011.

L'an passé le groupe a généré un flux de trésorerie positif de 534 millions de dollars.