Le groupe de chimie américain Dow Chemical a quadruplé son bénéfice en 2010 à 2,3 milliards de dollars grâce à une forte hausse de ses ventes et à la poursuite de ses efforts de réduction de coûts, mais ce résultat est demeuré en deçà des attentes du marché.
Rapporté au nombre d'actions, son bénéfice annuel s'établit à 1,72 dollars, contre 1,86 dollars attendus par les analystes.
Sur l'ensemble de l'année, les ventes du groupe ont progressé de 19%, à 53,7 milliards de dollars, contre 44,9 milliards l'année précédente, en particulier dans les pays émergents, où Dow Chemical a enregistré une activité «record» de 16 milliards de dollars, précise-t-il dans un communiqué.
Le chimiste du Michigan a achevé avec un trimestre d'avance son programme de réduction des coûts mis en oeuvre après son achat en 2009 de Rohm and Haas et a abaissé ses coûts de 2,4 milliards de dollars.
Dow Chemical a également réalisé d'excellents résultats au cours du dernier trimestre, au cours duquel il a triplé son bénéfice à 511 millions de dollars, contre 172 millions un an auparavant. Sur ces trois mois, son résultat a dépassé les attentes, avec un BPA de 37 cents contre 35 cents envisagés par les analystes.
«Les ventes ont connu des augmentations à deux chiffres dans toutes les zones géographiques et dans tous les segments opérationnels excepté la division peintures, qui a progressé de 6%», souligne-t-il dans son communiqué.
Là encore, ce sont les pays émergents qui ont tiré les ventes, de l'ordre de 4,5 milliards de dollars sur le trimestre, ce qui constitue également un record trimestriel pour Dow Chemical, insiste-t-il.
En volume, les ventes ont progressé de 33% en Thaïlande, 31% en Inde, 30% en Russie et 14% au Brésil.
Sur le trimestre, le chiffre d'affaires s'est établi à 13,8 milliards de dollars, en hausse de 10% par rapport à l'an dernier.
«Nous avons réalisé des ventes record sur le trimestre et l'année dans les pays émergents, tandis que notre leadership en Amérique du Nord et en Europe nous a permis de tirer profit de la reprise économique qui paraît gagner de l'élan dans ces économies», s'est félicité le pdg Andrew Liveris, cité dans le communiqué.