Le transformateur laitier Saputo (T.SAP) a dépassé les attentes à son deuxième trimestre avec des profits par action en hausse de 30%.

Le bénéfice par action (dilué) s'est établi à 60 cents par action au trimestre terminé le 30 septembre, comparativement à 45 cents au même trimestre l'an dernier. Le consensus des analystes plaçait le bénéfice à 56 cents par action.

Le bénéfice net atteint 125,5 millions de dollars, en hausse de 32,8% par rapport à la même période il y a un an. Le bénéfice avant intérêt, impôts et amortissement (BAIIA) totalise 210,8 millions, une croissance de 20,7% par rapport au deuxième trimestre de 2009. Les ventes ont augmenté de 5,3%, passant de 1,483 milliard, au deuxième trimestre de 2009, à 1,561 milliard, en 2010.

Saputo, qui emploie près de 10 000 personnes dans 46 usines dans le monde, explique la croissance de ses profits au deuxième trimestre par la hausse du prix moyen du bloc par livre de fromage de 34 cents US par rapport à il y a un an.

Les conditions favorables du marché des ingrédients laitiers et à une hausse du volume des ventes aux États-Unis ont aussi joué un rôle dans l'augmentation du bénéfice. De plus, l'entreprise profite de la hausse du prix du lait en Argentine, où elle est le troisième transformateur laitier en importance.

Par contre, l'appréciation du huard à l'égard du billet vert américain et du peso argentin a diminué les revenus de 35 millions et le BAIIA de 5 millions.

Avant la publication des résultats, quatre analystes recommandaient son achat et cinq suggéraient de conserver l'action, selon Bloomberg.

La performance de Saputo au deuxième trimestre a fait bonne impression auprès des analystes. «L'entreprise continue son bon travail, dit un analyste sous le couvert de l'anonymat. On voit l'impact positif des prix élevés des produits laitiers dans les résultats. Mais on constate en même temps les gains d'efficacité que l'entreprise a réalisés depuis deux ou trois ans dans ses installations américaines», dit-il.

La hausse des profits paraît toutefois avoir été anticipée par le marché boursier.

«Ces bons résultats seront sans doute insuffisants pour justifier l'appréciation récente du titre», écrit l'analyste Martin Landry, de Valeurs mobilières Desjardins, dans un court commentaire publié après le dévoilement des résultats trimestriels.

Il s'attend à ce qu'un certain nombre d'investisseurs encaissent leurs profits au prix actuel de l'action de Saputo.

L'action a perdu 11 cents, ou 0,28% de sa valeur pendant la journée, terminant à 38,88$. Depuis le début de 2010, elle a gagné près de 26%. Son rendement total dépasse les 50% depuis un an.

L'entreprise a racheté près de 2 millions d'actions au deuxième trimestre. Elle a annoncé hier un programme de rachat de 5% de ses actions ordinaires d'ici novembre 2011.

Fondé en 1954, Saputo est le 5e transformateur laitier en Amérique du Nord et le 12e dans le monde. Il est aussi le plus important fabricant de petits gâteaux au Canada.