Les représentants du Régime de retraite des enseignants de l'Ontario (Teachers) ont claqué jeudi la porte du conseil d'administration de Maple Leaf. Ce départ survient environ deux semaines après que l'entreprise de transformation alimentaire eut présenté le plan de restructuration le plus important de son histoire.
Les deux administrateurs ont quitté le c.a. de la plus importante entreprise de boulangerie et de transformation des aliments du Canada après avoir souligné, lors d'une réunion, qu'ils n'avaient pas eu leur mot à dire dans l'adoption du processus de rationalisation de 755 millions prévu pour les prochaines années.
Ces démissions ont de quoi surprendre puisque Teachers détient toujours 25% des intérêts de la compagnie qu'elle a aidé à mettre sur pied il y a 15 ans. Elles alimenteront sans doute les spéculations quant aux intentions du fonds de pension, qui pourrait redoubler d'efforts afin de vendre la totalité de ses intérêts dans Aliments Maple Leaf (TSX:MFI).
Une porte-parole de Teachers a confirmé que le vice-président principal aux actions de sociétés ouvertes, Wayne Kozun, ainsi que le vice-président des placements relationnels stratégiques, William T. Royan, s'étaient retirés du conseil.
Elle n'a cependant pas voulu confirmer si Teachers était à la recherche d'un acheteur intéressé à acquérir les actions de l'entreprise qu'il détient toujours. Le fonds a vendu au mois d'août le tiers de sa participation dans la société.
La journée avait mal commencé pour Aliments Maple Leaf, qui a fait état d'une perte de 16 millions ou 12 cents par action au troisième trimestre découlant de frais des restructuration totalisant 50 millions.
Ses revenus pour la période de trois mois terminée le 30 septembre se sont chiffrés à 1,3 milliard.
Ces résultats s'inscrivent dans la continuité de ceux présentés par Aliments Maple Leaf ces derniers temps. En plus de devoir composer avec une forte concurrence, l'entreprise basée à Toronto doit trouver le moyen de se remettre de l'éclosion de listeria qui l'avait forcée à rappeler un nombre phénoménal de produits il y a de cela deux ans.
Selon l'entreprise, M. Kozun et M. Royan, qui ont été nommés au c.a. en février 2009, étaient insatisfaits du plan de restructuration qui a été présenté le 6 octobre.
Maple Leaf avait alors indiqué qu'elle fermerait ou vendrait certaines usines de mets préparés, mais qu'elle en construirait une autre en 2012. La compagnie avait présenté une stratégie semblable pour le secteur de la boulangerie, souhaitant regrouper trois établissements de la région de Toronto en un seule usine située à Hamilton, en Ontario.