Le fabricant américain de jouets Mattel a publié vendredi un bénéfice net en baisse de 3,5% à 229,8 millions de dollars  au troisième trimestre, des résultats globalement conformes aux attentes.

Ce chiffre était de 238,1 millions de dollars il y a un an.

Le bénéfice net par action a atteint 63 cents, un chiffre équivalent aux prévisions des analystes et en légère baisse par rapport à la même période de l'an dernier (65 cents).

Son chiffre d'affaires trimestriel a reculé de 7,9% à 1,792 milliard de dollars, contre 1,946 milliard il y a un an. Les analystes tablaient sur un chiffre un peu moins bon à 1,7 milliard.

«Comme attendu, les revenus continuent d'être affectés cette année par l'environnement économique, la réduction des stocks des détaillants, l'impact des changes et le manque d'engouement pour les jouets», a expliqué le PDG Robert Eckert, dans le communiqué.

Les changes ont notamment pénalisé de trois points de pourcentage le chiffre d'affaires du groupe. Les ventes aux États-Unis ont fondu de 4% mais de 14% dans le reste du monde.

Le groupe ne donne aucune indication en terme d'objectif pour les trimestres suivants. Le PDG s'est contenté de souligner que Mattel «continuait de faire de gros progrès dans la réduction de coûts, la reconstitution de marges et la trésorerie».

Mattel était pourtant revenu dans le vert au deuxième trimestre après une chute de ses résultats au premier trimestre.

Par activité, la division Mattel Girls and Boys Brands, la plus importante du groupe, a particulièrement souffert, avec des revenus en baisse de 10% à 1,085 milliard. La célèbre poupée Barbie a vu ses ventes chuter de 8%, tandis que les autres marques se sont repliées de 19%, plombées par les figurines à l'effigie des héros de la comédie musicale Disney «High School Musical» et les jouets miniatures Polly Pocket.

Seules les ventes de jouets issus des productions Pixar (Disney) ont tenu leur rang, indique le groupe, sans donner de chiffres.

De leur côté, les ventes des jouets Fisher-Price ont reculé de 6% à 784,8 millions de dollars.

En revanche, la division Americain Girl (jouets pour préadolescentes) a connu un trimestre plus faste, ses ventes progressant de 4% à 82,4 millions de dollars, grâce à l'ouverture de deux magasins à Boston et Minneapolis en novembre 2008.