Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a exprimé «l'espoir» jeudi qu'un accord sur la réforme du pacte de libre-échange ALENA était possible avec le Canada, mais il a assuré que le Congrès était prêt à approuver l'accord avec le Mexique seul.
Interrogé lors d'une conférence à Washington sur la probabilité de conclure un accord avec le Canada alors que les négociations piétinent depuis des semaines, le secrétaire au Trésor de Donald Trump a affirmé : «Je l'espère! Nous avons une relation commerciale importante avec le Canada».
Il s'est toutefois gardé de donner un calendrier alors que la Maison-Blanche entend signer l'accord négocié avec le troisième partenaire de l'ALENA, le Mexique, d'ici le 1er décembre.
M. Mnuchin a néanmoins affirmé que le Congrès était prêt, selon lui, à autoriser l'accord avec le Mexique seul, sans le Canada.
«J'ai confiance dans le fait que le Congrès approuve le bon accord signé avec le Mexique», a-t-il affirmé.
Certains législateurs estiment toutefois que l'administration ne peut substituer un accord bilatéral à un accord trilatéral.
Alors que les négociations avec Ottawa achoppent sur plusieurs sujets, notamment la protection de l'industrie laitière canadienne, le président Donald Trump avait violemment critiqué la veille les négociateurs canadiens et qualifié les discussions de «difficiles».
Le Canada «a très mal traité» les États-Unis, a-t-il lancé lors d'une conférence de presse à New York.
Concernant le bras de fer commercial avec la Chine, Steven Mnuchin a assuré jeudi que, malgré l'annulation de la visite d'une délégation chinoise à Washington, le dialogue se poursuit. «Il y a un dialogue constant en coulisses», a-t-il assuré.