L'activité économique aux États-Unis a poursuivi son rythme d'expansion «modeste ou modéré» même si «l'incertitude» autour de l'élection présidentielle pèse sur certains secteurs comme l'immobilier commercial, indique le Livre beige de la Réserve fédérale (Fed) publié mercredi.
Les perspectives économiques restent «positives», indique ce rapport de conjoncture qui couvre une période de six semaines jusqu'au 7 octobre. Le dollar fort continue toutefois de ralentir les exportations, signale la Fed.
À part la région de New York où l'activité a de nouveau stagné, la plupart des autres régions enregistrent un rythme d'activité modéré qui s'est amélioré par rapport à l'été dans les régions de Saint Louis, de Kansas City et du Texas.
L'attentisme autour des élections présidentielles du 8 novembre était toutefois cité dans plusieurs districts comme retardant des prises de décision concernant les leasings d'immobilier commercial mais aussi les demandes de prêts commerciaux.
Dans la région de Boston par exemple, «l'incertitude politique et la lente croissance mondiale» ternissaient l'optimisme des perspectives de l'immobilier commercial, note le rapport.
La plupart des régions ont observé une accélération des dépenses de consommateurs qui devraient progresser lentement dans les mois qui viennent.
Le marché immobilier est en hausse mais les maigres stocks de maisons à vendre compriment la progression des ventes.
Le secteur manufacturier montre une évolution «mitigée», la force du dollar ralentissant les exportations de produits manufacturiers. Dans le secteur de l'acier par exemple, les régions de Cleveland et de San Francisco se plaignent que «le dollar élevé, la forte production mondiale et la faible croissance économique réduisent les exportations».
La force du billet vert est aussi un handicap pour le tourisme où les visiteurs internationaux deviennent parcimonieux, notamment dans les régions de Boston, d'Atlanta - qui comporte la région très touristique de la Floride -, de Dallas ou près de la frontière canadienne.
Le Livre beige, qui tire son nom de la couleur de sa couverture, est établi à partir des informations recueillies sur le terrain par les douze banques régionales de la Réserve fédérale.
Il est publié deux semaines avant la prochaine réunion monétaire de la banque centrale, prévue les 1er et 2 novembre, cinq jours avant le scrutin présidentiel. Pour cette raison, les marchés ne s'attendent guère à une hausse des taux d'intérêt à cette date mais plutôt en décembre.
Ce rapport donne un aperçu de la croissance économique au troisième trimestre dont la première estimation sera connue le 28 octobre. Au deuxième trimestre, le Produit intérieur brut (PIB) américain n'a progressé que de 1,4% en rythme annuel après 0,8% au premier trimestre.