Le moral des ménages aux États-Unis s'est encore amélioré en août après avoir progressé en juillet, selon l'indice de confiance des consommateurs américains publié mardi par le Conference Board.
L'indice a gagné 2,1 points à 92,4 par rapport à juillet. L'indice de juillet a été révisé en léger retrait à 90,3 contre une première estimation de 90,9.
Ce progrès a surpris les analystes qui s'attendaient à un léger recul du moral des ménages à 88,3 en août.
Le niveau d'août «est un sommet depuis la fin de la récession», a relevé Michael Gapen, analyste pour Barclays Research. Ce niveau d'optimisme n'avait pas été atteint depuis octobre 2007.
«Dans l'ensemble, la montée de la confiance des consommateurs est un nouveau signe que l'économie américaine va de progrès en progrès», a commenté Paul Dales, de Capital Economics.
«La confiance des consommateurs est en hausse pour le quatrième mois de suite grâce à l'amélioration des conditions d'affaires et à la croissance robuste des emplois», a affirmé Lynn Franco, directrice des indicateurs au Conference Board.
«À court terme, les consommateurs sont un peu moins optimistes qu'ils ne l'étaient en juillet, surtout quant à l'évolution de leurs revenus, mais ils demeurent positifs sur les perspectives de l'économie et de l'emploi», a-t-elle ajouté.
Le pourcentage de consommateurs qui s'attendent à ce que les conditions économiques s'améliorent dans les six prochains mois est resté stable à 20,4%. La part de ceux qui pensent qu'il y aura davantage d'emplois dans les mois qui viennent a décru à 17% contre 18,7% le mois d'avant. Ceux qui pensent que leurs revenus vont progresser sont moins nombreux à 15,5% contre 17,7% en juillet.
L'indice concurrent publié par l'Université du Michigan avait au contraire enregistré une baisse du moral des ménages américains en août à 79,2 contre 81,8 en juillet, selon une première estimation publiée le 15 août.