Les travailleurs américains ont été plus productifs et le coût de la main-d'oeuvre a légèrement augmenté durant la période d'avril à juin, ce qui représente un sérieux contraste par rapport aux sombres données du premier trimestre.
Le département du Travail des États-Unis a annoncé vendredi que la productivité avait augmenté de 2,5 %, à un taux annuel désaisonnalisé, après avoir plongé de 4,5 % lors des trois premiers mois de l'année. Il s'agissait alors de la chute la plus prononcée en 31 ans, et cela reflétait la forte contraction de 2,1 % de l'économie.
Les économistes avaient essentiellement imputé le recul à des facteurs temporaires comme les difficiles conditions hivernales et une réduction de l'accumulation de stocks par les entreprises.
La productivité mesure la production par heure de travail. Une productivité accrue se traduit par une amélioration du niveau de vie car elle permet aux entreprises de payer davantage leurs employés sans devoir augmenter leurs prix, ce qui peut faire grimper l'inflation.
Les coûts de la main-d'oeuvre ont augmenté de seulement 0,6 %, après avoir grimpé de 11,8 % au premier trimestre. Mais ils ont chuté au cours de la deuxième moitié de l'an dernier et n'ont augmenté que de 1,9 % lors des 12 derniers mois. Cela est inférieur à la moyenne à long terme de 2,8 % et laisse croire que les salaires n'augmentent pas suffisamment pour stimuler l'inflation.