Le secrétaire américain au Trésor Jacob Lew a de nouveau insisté jeudi sur la nécessité de relever le plafond de la dette des États-Unis, jugeant «dangereux» de croire qu'il y avait «des fonds de tiroir».
«Il faut que les Républicains se mettent autour de la table dans l'esprit de trouver un compromis sensé», a déclaré le secrétaire au Trésor dans un entretien à la chaîne Fox Business Network.
«Mais cela ne peut pas se faire sur l'idée complètement irréaliste qu'on puisse révoquer la réforme sur l'assurance-santé pour financer le gouvernement pour deux mois ou même pour financer la dette», a-t-il ajouté.
M. Lew a répété que la date limite du 17 octobre, au-delà de laquelle le Trésor aura épuisé les mesures exceptionnelles de financement, est «bien réelle». «Très vite, nous n'aurons plus de trésorerie», a-t-il insisté rejetant «la dangereuse notion qu'il reste toujours des fonds de tiroirs».
Évoquant les négociations avec les républicains, M. Lew s'est décrit comme «un optimiste». «Je pense qu'on va finalement se retrouver autour de la table et atteindre un compromis honorable. Mais cela ne peut pas être sous la menace de faire sauter l'économie», a ajouté le ministre des Finances.
Plus tôt jeudi, le Trésor a publié un rapport avertissant qu'un défaut des États-Unis sur leur dette serait «potentiellement catastrophique» pour l'économie.
Le Congrès a la prérogative de relever le plafond d'endettement des États-Unis, actuellement situé à 16.700 milliards de dollars, et la majorité républicaine à la Chambre des représentants s'y est pour le moment refusée.
Depuis trois jours, les services administratifs fédéraux sont par ailleurs fermés à cause d'un bras de fer entre l'administration Obama et les élus républicains qui refusent de voter un budget qui ne supprimerait pas le financement de la réforme de l'assurance maladie.