L'économie américaine poursuit son lent redressement commencé il y a bientôt trois ans, selon le Livre beige de la banque centrale des États-Unis (Fed) publié mercredi et légèrement plus encourageant que l'édition précédente. «L'activité économique d'ensemble a crû à un rythme lent ... de début avril à fin mai», indique ce rapport de conjoncture publié environ toutes les six à huit semaines sur la base des renseignements collectés par les antennes régionales de la Réserve fédérale.

La formule employée par la Fed pour décrire les progrès de l'activité du pays est un peu plus favorable que celle employée dans le Livre beige précédent, publié le 11 avril.

La Réserve fédérale avait alors indiqué que l'économie avait «continué de croître à un rythme faible à lent de la mi-février à la fin mars».

L'activité manufacturière, moteur principal de la reprise économique engagée à l'été 2009, «a continué de croître dans la plupart des régions», écrit la banque centrale.

Quant aux dépenses de consommation des ménages, qui assurent habituellement environ 70% du PIB américain, elles sont restées «stables» ou ont «progressé faiblement», en fonction des régions, ajoute le Livre beige.

Dans le domaine des services non financiers, «la demande a été stable ou légèrement supérieure au niveau relevé dans le rapport précédent», indique la Fed, précisant que dans plusieurs régions, ses services ont noté une «forte croissance dans le secteur tertiaire associé aux techniques de pointe».

Selon la Réserve fédérale, la conjoncture «s'est améliorée» dans l'immobilier, résidentiel et commercial, et «la construction s'est redressée dans de nombreuses zones du pays».

Dans le secteur financier, on a relevé dans la plupart des régions une hausse de la demande de prêts et un assouplissement des conditions d'attribution du crédit, précise encore le Livre beige.

Le rapport indique que l'inflation est restée «modeste» dans le pays et que les pressions inflationnistes ont diminué dans le sillage de la baisse des prix de l'énergie.

D'une manière générale, note la Fed, les entrepreneurs estiment que «les perspectives restent positives» pour leur activité, mais «font preuve d'un optimisme légèrement plus mesuré» qu'auparavant.