Les États-Unis font encore face à des «défis économiques considérables» en dépit de l'amélioration de la conjoncture, a déclaré le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, mercredi à Washington.

«L'économie est en train de reprendre des forces, mais nous faisons toujours face à des défis économiques considérables», a déclaré M. Geithner devant une sous-commission de la Chambre des représentants lors d'une audition sur les demandes budgétaires du Trésor pour l'exercice 2013 qui commencera en octobre.

Pour le ministre, «le taux de chômage est encore beaucoup trop élevé, le marché du logement reste faible et, d'une manière générale, les conséquences de la crise financières restent un obstacle à la croissance».

Le taux de chômage officiel américain était à 8,3% en février, son niveau le plus faible en trois ans.

De plus estime M. Geithner, «la force de notre reprise dépendra en partie d'événements extérieurs au pays, comme nous l'avons vu l'année dernière lorsque la croissance américaine a été secouée par les vents contraires en provenance d'Europe».

Selon la dernière estimation du gouvernement, la hausse du PIB américain s'est accélérée au quatrième trimestre pour atteindre 3,0% en rythme annualisé, mais nombre d'économistes estiment que la croissance devrait avoir ralenti aux alentours de 2,2% pour l'ensemble du trimestre qui s'achève samedi.

Le président de la banque centrale américaine (Fed), Ben Bernanke, a indiqué lundi et mardi qu'il était encore trop tôt pour qualifier de durables la reprise économique américaine entamée il y a bientôt trois ans, et celle de l'emploi entamée début 2010.

Certes, «les dernières nouvelles en provenance de l'économie ont été «bonnes», mais «il est bien trop tôt pour crier victoire», a-t-il ainsi déclaré mardi sur la télévision ABC, notant que le pays devait encore regagner «des millions d'emplois» perdus pendant la crise.