Les États-Unis ont accusé en février un déficit budgétaire mensuel record, à 231,7 milliards de dollars, selon des chiffres publiés lundi par le département du Trésor.
Le trou de ce mois traditionnellement très déficitaire a été creusé par des remboursements de trop-perçus d'impôts supérieurs aux années précédentes du fait de l'année bissextile, a expliqué le Trésor.
Le record du déficit datait de février 2011, avec 222,5 milliards de dollars. Les analystes s'attendaient à ce qu'il soit battu.
L'État fédéral américain, qui collecte l'impôt sur le revenu à la source, doit traditionnellement rembourser aux contribuables des montants importants de trop-perçus entre février et mai.
Dans sa comptabilité, le versement des trop-perçus est soustrait aux recettes, ce qui explique que celles-ci aient chuté de 7% par rapport au même mois de l'année précédente, à 103,4 milliards de dollars.
Les dépenses ont été plus stables, augmentant de moins de 1%, à 335,1 milliards de dollars.
Sur les cinq premiers mois de l'exercice budgétaire (qui commence le 1er octobre aux États-Unis), le déficit se monte à 580,8 milliards de dollars. Il s'est réduit de 9% en 2011-2012 par rapport à 2010-2011.
La Maison-Blanche prévoit sur l'ensemble de l'année budgétaire une hausse du déficit à 1330 milliards de dollars, soit 8,5% du produit intérieur brut, contre 1.297 milliards de dollars lors de l'exercice précédent.