La Bourse de Toronto a clôturé en baisse jeudi, après la publication de données économiques mitigées et le succès inattendu d'une enchère d'obligations en Espagne.

«Les données économiques vont vraiment dans toutes les directions», a observé Robert Gorman, stratège en chef des portefeuilles chez TD Waterhouse. «Les chiffres américains sont plutôt bons mais le reste semble essentiellement plus décevant, qu'on regarde en Chine ou en Europe.»

L'indice composé S&P/TSX a abandonné 0,33% ou 38,63 points pour terminer la journée à 11 504,42 points, tandis que la Bourse de croissance TSXV a glissé de 0,07% ou 1,01 point à 1404,93 points.

Le dollar canadien s'est apprécié de 0,36 cent US à 96,55 cents US.

Les marchés américains ont grimpé, encouragés par les données sur les demandes de prestations d'assurance-emploi aux États-Unis, lesquelles ont reculé dans la dernière semaine à leur plus bas niveau en plus de trois ans. En outre, l'indice de la Fed de Philadelphie - un indicateur manufacturier surveillé de près par les analystes - s'est avéré meilleur que prévu pour le mois de décembre.

La moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a gagné 0,38% ou 45,33 points à 11 868,81 points, tandis que l'indice composé du Nasdaq a avancé de 0,07% ou 1,7 point à 2541,01 points et que l'indice élargi S&P 500 a avancé de 0,32% ou 3,93 points à 1215,75 points.

«La meilleure lecture que prévu de l'indice de la Fed de Philadelphie est conforme à l'idée voulant que les conditions sous-jacentes dans le secteur industriel se soient améliorées», a estimé l'économiste Andrew Grantham, de Marchés mondiaux CIBC.

Par ailleurs, les marchés financiers ont poussé un soupir de soulagement lorsque l'Espagne a réussi à lever 6,03 milliards d'euros lors d'une enchère d'obligations au cours de laquelle la demande a pratiquement été deux fois plus importante que l'offre.

La vente était perçue comme un test de confiance, dans le contexte où les craintes vis-à-vis de la crise des dettes en Europe s'accentuent. L'euro a chuté mercredi sous la barre des 1,30$ US pour la première fois depuis janvier, lorsque l'Italie a été forcée d'offrir des rendements plus élevés pour convaincre les investisseurs d'acheter ses obligations. L'euro valait 1,3014$ US jeudi en fin d'après-midi.

Finalement, les indices des gestionnaires en approvisionnement en Europe et en Chine ont fait état d'une contraction du secteur de la fabrication. Pour l'Europe, il s'agissait du quatrième recul mensuel consécutif pour cet indice, ce qui laisse croire à certains que le continent glisse vers une nouvelle récession.

Le sentiment des marchés a aussi été touché par les déclarations du président de la Banque centrale européenne, qui a une nouvelle fois écarté l'idée de voir son institution imprimer plus d'argent et acheter davantage d'obligations des pays les plus endettés pour les aider à garder leurs coûts d'emprunt le plus bas possible.

Les titres du secteur des ressources naturelles ont reculé jeudi, les cours des matières premières ayant eux-mêmes cédé du terrain. Les cours du l'or, du pétrole et du cuivre avaient déjà culbuté mercredi, les opérateurs ayant fui le risque comme la peste pour se réfugier du côté du dollar américain.

Le secteur aurifère du parquet torontois a été le plus touché jeudi, avec un recul d'environ 1,5%. Le prix du lingot d'or a effacé 9,70$ US à 1577,20$ US l'once à New York. L'action de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] a effacé 68 cents à 45,79$ et celle d'Agnico-Eagle Mines [[|ticker sym='T.AEM'|]] a perdu 2,15$ à 38$.

Le secteur industriel a reculé de 1,09%, l'action du Canadien National [[|ticker sym='T.CNR'|]] ayant retraité de 1,22$ à 75,03$, tandis que celle du Canadien Pacifique [[|ticker sym='T.CP'|]] a rendu 1,64$ à 63,86$.

Le groupe des métaux de base a abandonné 1,2%, le cours du cuivre ayant cédé 1 cent US à 3,27$ US la livre. Le titre de First Quantum Minerals [[|ticker sym='T.FM'|]] a cédé 37 cents à 18,18$, et celui de Teck Resources [[|ticker sym='T.TCK.B'|]] a rendu 66 cents à 34,43$.

Le secteur de l'énergie a glissé de 0,29 pour cent, le cours du baril de pétrole brut ayant dévissé de 1,08 $ US à 93,87 $ US à la Bourse des matières premières de New York. À Toronto, l'action de Cenovus Energy (TSX:CVE) a chuté de 40 cents à 31 $, tandis que celle de Suncor Énergie (TSX:SU) a effacé 54 cents à 27,59 $.