C'est officiel, Tiger Woods n'est plus porte-parole de Tag Heuer. Le golfeur était associé notamment aux modèles Carrera «qu'on ne peut plus trouver sur le marché», a dit à La Presse Affaires une représentante du service commercial de Tag Heuer en France. La cessation du partenariat est en vigueur depuis le 30 juin.
Déjà en 2009, l'horloger suisse avait réévalué ses liens avec le golfeur pour réduire sa participation publicitaire aux États-Unis.
Sixième désertion
C'est le sixième partenaire publicitaire de taille que Tiger Woods perd depuis le dévoilement public de ses frasques extra-conjugales, il y a deux ans. Les autres marques se nomment AT & T, Gatorade, Gillette, Golf Digest et Accenture. Le partenariat avec Tag Heuer est évalué à 10 millions de dollars. En tout, Woods aurait perdu pour plus de 35 millions en contrats depuis deux ans, selon le magazine Forbes.
Outre Nike, resté à ses côtés, le golfeur compte désormais sur l'appui d'un nouveau commanditaire. Il prête effectivement son nom au produit Vantelin de l'entreprise japonaise Kowa, un médicament qui enlève la douleur. Les Japonais (et internautes du monde entier) peuvent voir la première publicité découlant de cette association depuis le début juillet.
La perte de Tag Heuer et les performances décevantes lors des derniers tournois pourraient maintenant faire perdre à Tiger Woods son titre d'athlète le mieux payé des États-Unis - titre dont il peut se targuer depuis huit ans. Au cours de la dernière année, il a déclaré 62,3 millions de dollars de revenus dont 60 millions en commandites, selon le palmarès Fortune 50 2011 du magazine Sports Illustrated. Il est talonné par le golfeur Phil Mickelson, qui inscrit 57 millions de dollars à sa fiche de commandites.
Même sans Tiger Woods, Tag Heuer compte encore une brochette de personnalités renommées. Leonardo DiCaprio, Brad Pitt, Uma Thurman et Maria Sharapova demeurent les porte-parole de l'horloger suisse, une des marques luxueuses de la nébuleuse LVMH Moët Hennessy.