Le groupe américain de distribution en ligne Amazon a publié mardi un bénéfice net en recul de presque 8% à 191 millions de dollars, restant toutefois supérieur aux attentes.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice revient à 41 cents, au-delà des 35 cents attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires, en hausse de 51% à 9,91 milliards de dollars, a également dépassé les attentes.

En outre, le groupe de Seattle a fourni des prévisions supérieures à ce qui était escompté pour le troisième trimestre: le chiffre d'affaires devrait atteindre entre 10,3 et 11,1 milliards de dollars, soit une croissance de 36% à 47%, alors que le marché tablait jusqu'à présent sur une croissance de 36,9% à 10,35 milliards de dollars.

L'action bondissait de 5,21% à 224,62 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.

«La pression sur les marges d'Amazon continue à être pardonnée», commentait l'analyste Jon Ogg sur le site spécialisé 247WallSt.com.

«Des prix bas, une sélection étendue, des livraisons rapides et l'innovation débouchent sur la plus forte croissance qu'on ait vu en plus de dix ans», s'est réjoui le PDG fondateur Jeff Bezos, cité dans un communiqué.

M. Bezos a précisé que la version de liseuse Kindle connectée sur les réseaux 3G et partiellement financée par la publicité, qui se vend 139 dollars, était «rapidement devenue le bestseller des Kindle», ce qui a entraîné une accélération de la croissance des ventes de ces appareils depuis le début d'année. Pour autant, Amazon se garde bien de donner le moindre chiffre sur les ventes de Kindle.

La croissance des ventes a été globalement équilibrée entre l'Amérique (Etats-Unis et Canada), où elles se sont inscrites en hausse de 51% à 5,41 milliards de dollars, et l'international (+51% à 4,51 milliards de dollars). Toutefois à l'international (Royaume-Uni, France, Allemagne, Italie, Japon, Chine) le groupe a bénéficié de l'affaiblissement du dollar, sans lequel la croissance aurait été de seulement 36%.

Par type de produits, ce sont les produits électroniques et autres produits de consommation qui ont tiré la croissance (+69% à 5,89 milliards de dollars), alors que l'activité traditionnelle de libraire et disquaire d'Amazon n'a progressé que de 27% à 3,66 milliards de dollars.

Principal point noir de ces résultats, le bénéfice d'exploitation du trimestre en cours est attendu entre 20 et 170 millions de dollars, soit un plongeon compris entre -93% et -37%.