La Réserve fédérale des États-Unis (Fed) a annoncé jeudi que son président, Ben Bernanke, tiendrait désormais des points de presse réguliers, à raison de quatre par an, le premier étant prévu pour le 27 avril, à l'issue de sa prochaine réunion de politique monétaire.

C'est une révolution en matière de communication et de transparence pour la Fed, qui, jusqu'au début des années 1990, ne communiquait pas les décisions prises lors des réunions de son Comité de politique monétaire (FOMC), et qui depuis lors les dévoile dans un communiqué dont chaque mot est pesé et analysé par les experts.

M. Bernanke «tiendra des points de presse quatre fois par an pour présenter les dernières prévisions économiques du Comité de politique monétaire de la Fed et pour fournir des éléments circonstanciels supplémentaires sur les décisions du Comité», indique un communiqué de la Fed.

Deux autres points de presse sont prévus en 2011, à l'issue des réunions de politique monétaire des 22 juin et 2 novembre, ajoute la Réserve fédérale.

«Le lancement de points de presse réguliers a pour but d'améliorer encore la clarté et le caractère opportun de la communication de la Réserve fédérale», ajoute le communiqué. La banque centrale «continuera de passer en revue ses pratiques de communication dans un souci de rendre des comptes et d'améliorer la compréhension du public».

Le FOMC tient une réunion ordinaire toutes les six semaines environ, soit huit fois par an.

La banque centrale précise que la publication du communiqué final de ces réunions, traditionnellement à 14H15 heure de Washington, sera avancée à 12H30 les jours des points de presse de M. Bernanke. Ceux-ci auront lieu à 14H15.

Lors de la réunion du Comité en décembre, plusieurs de ses membres avaient insisté sur les «défis de communication» qui se posent à la Réserve fédérale pour qu'elle fasse comprendre le plus précisément possible ses intentions.

Plutôt discret par nature, M. Bernanke avait participé début février à Washington à une rencontre avec la presse - où les questions étaient filtrées par un modérateur - qui avait pu paraître comme un galop d'essai avant d'éventuelles rencontres plus régulières ou directes.

Le chef de la Réserve fédérale avait alors indiqué que son institution n'avait pas encore pris la décision «difficile» de communiquer plus souvent, à l'image de ce que fait la Banque centrale européenne (BCE) ou la Banque du Japon, dont les présidents respectifs, Jean-Claude Trichet et Masaaki Shirakawa, donnent régulièrement des conférence de presse.

«Nous ne voulons pas créer de façon inopportune des incertitudes ou de la volatilité sur les marchés financiers en disant des choses qui pourraient être mal interprétées», avait alors affirmé M. Bernanke.

La Fed actualise ses prévisions économiques quatre fois par an, à l'occasion de certaines rencontres du FOMC. Jusqu'à présent, le public doit attendre la publication trois semaines plus tard des minutes de ces réunions pour avoir connaissance de ses nouvelles hypothèses de croissance.