La hausse de l'activité industrielle dans la région de New York s'accélère en février, selon l'indice «Empire State» publié mardi par la banque centrale des États-Unis (Fed).
L'indice est monté à 15,4 contre 11,9 en janvier, pour atteindre son niveau le plus élevé depuis juin. Cette hausse est très légèrement inférieure aux attentes des analystes, qui tablaient sur 15,5 en moyenne.
Hormis une chute à -11,1 (chiffre révisé) en novembre 2010, cet indice s'est maintenu depuis juillet 2009 au-dessus de zéro, la limite entre contraction et expansion de l'activité.
En février, la Fed de New York a noté la poursuite du rebond de la composante des stocks (à 9,6 points contre 4,2 en janvier), qui atteint son plus haut niveau depuis avril.
La hausse des nouvelles commandes a légèrement ralenti, à 11,8 après 12,4 en janvier tandis que les expéditions perdaient 14 points, revenant sur la plus grande partie des gains du mois précédent (18 points), mais restant néanmoins en territoire positif à 11,3.
Les deux composantes de l'emploi sont restées en territoire positif, mais l'indice des effectifs a baissé à 3,6 contre 8,4 en janvier, tandis que celui des heures travaillées augmentait à 6,0 contre 2,1.
Les industriels sondés par la Fed de New York se sont déclarés généralement optimistes, mais à un degré légèrement moindre qu'en janvier, a relevé la Fed.
Sur les six prochains mois, ils prévoient cependant d'investir davantage dans de nouveaux équipements, plus particulièrement hors informatique, a ajouté la Fed.