Le groupe financier American Express a inscrit une charge exceptionnelle de 74 millions de dollars sur les comptes du quatrième trimestre 2010, au titre d'une restructuration mondiale passant par 550 suppressions d'emplois.

La charge exceptionnelle s'élève à 113 millions avant impôt et 74 millions après impôt, a précisé American Express dans un communiqué, notant qu'elle aura un impact sur les résultats trimestriels de l'ordre de 6 cents par action.

American Express [[|ticker sym='AXP'|]], qui doit publier ses résultats annuels et trimestriels lundi, annoncera donc un bénéfice net de 1,1 milliard au quatrième trimestre, soit 88 cents par action, ce qui représente une progression de 48% par rapport à la même période de 2009, précise le communiqué.

Dans le cadre de cette restructuration, le groupe fermera un centre de service à la clientèle à Greensboro, en Caroline du Nord (Sud-Est). Les tâches accomplies jusque là dans ce centre seront réparties entre plusieurs sites aux Etats-Unis.

Par ailleurs, American Express prévoit de fermer un site à Madrid pour transférer les services qu'il assurait jusque là à Brighton (Grande-Bretagne) et Buenos Aires. Les services à la clientèle japonaise ne seront plus assurés depuis Sydney mais du Japon.

Tous ces changements se traduiront par 550 suppressions nettes d'emplois mais affecteront de fait 3500 employés dans le monde.

American Express a expliqué cette restructuration par le volume croissant de transactions effectuées en ligne, rendant moins nécessaires les services à la clientèle par téléphone.

L'impact de la restructuration continuera à se faire sentir sur les comptes du groupe en 2011, avec une nouvelle charge exceptionnelle qui devrait se situer entre 38 et 51 millions après impôt, a prévenu le groupe.