La filiale américaine du groupe d'alimentation français Danone versera 21 millions de dollars pour conclure un litige avec les autorités américaines l'accusant de publicité mensongère sur Activia et Actimel.

Cet accord doit mettre fin aux enquêtes menées par la Commission fédérale du commerce (FTC) et les autorités judiciaires de 39 Etats américains.

Dannon, qui précise n'avoir admis aucun tort, obtient le droit «de continuer à faire la promotion des avantages de ses produits» en affirmant «qu'Activia aide à réguler le système digestif et que DanActive (ndlr: nom commercial du lait fermenté Actimel aux Etats-Unis) aide à renforcer le système immunitaire».

«Dannon a aussi accepté (..) que chaque Etat représenté dans la procédure reçoive une portion d'un règlement de 21 millions de dollars».

«Dannon a accepté d'indiquer plus clairement que les effets bénéfiques de l'Activia sur l'irrégularité du transit intestinal sont confirmés avec trois portions par jour. Dannon a également accepté que Danactive ne soit pas présenté comme un médicament contre le rhume ou la grippe, en maintenant que cela n'avait jamais été fait», selon un communiqué de l'industriel.

Pour sa part le président de la FTC Jon Leibowitz a indiqué dans un communiqué distinct que «les sociétés comme Dannon ne devraient pas exagérer la solidité des arguments scientifiques en faveur de leurs produits».

En septembre 2009, Dannon avait déjà annoncé un fonds de 35 millions de dollars pour dédommager des consommateurs d'Activia et d'Actimel, en réponse à des poursuites en nom collectif. Les consommateurs reprochaient à Dannon de justifier le prix élevé de ses produits par des vertus pour la santé non prouvées.

La marque Activia a une bonne notoriété aux Etats-Unis où l'actrice Jamie Lee Curtis en a fait la publicité.