Le groupe américain General Mills, qui produit notamment les glaces Häagen-Dazs, envisage de lancer une OPA hostile sur le français Yoplait, a rapporté le journal dominical britannique The Sunday Times.
General Mills, qui produit également les céréales Cheerios et les légumes Green Giant, envisage de mettre sur la table 1,2 milliard d'euros (1,6 milliards $CAN) en vue du rachat de Yoplait après leur désaccord sur une licence de distribution, écrit l'hebdomadaire, citant sans les nommer des sources proches du dossier.
General Mills a annoncé samedi que la société Sodima (Yoplait) souhaitait mettre fin à son accord avec l'américain qui distribue la marque de produits laitiers aux États-Unis depuis plus de 30 ans.
Le géant agroalimentaire américain affirme avoir reçu début septembre une lettre du groupe Sodima souhaitant que le contrat de fabrication et de distribution des yaourts Yoplait aux États-Unis prenne fin le 9 septembre 2012, dans un document transmis à la SEC, l'autorité boursière américaine.
Selon les termes de ce contrat, une rupture n'est pas envisageable, souligne General Mills.
Le Sunday Times ajoute que d'autres groupes pourraient être intéressés par Yoplait, comme le suisse Nestlé ou l'américain Pepsi.
Yoplait, présent dans 50 pays, compte 1500 salariés, dont 1300 en France. La marque à la petite fleur réalise un chiffre d'affaires d'environ 3,5 milliards d'euros dans le monde, en direct et via des franchisés.
Elle est détenue à parts égales par Sodiaal (ex-Sodima) et par le fonds d'investissement PAI Partners qui avait fait son entrée au capital en 2002.
Il s'agit de la deuxième marque mondiale de produits laitiers frais. Le marché américain représente 48% des volumes de la marque Yoplait, indique le site internet du groupe de produits laitiers.