Les administrateurs de Lehman Brothers ont porté plainte mercredi contre JPMorgan Chase, accusant la banque américaine d'avoir illégalement soutiré des milliards de dollars à l'ex-banque d'affaires quelques jours avant sa faillite, la plus grande de l'histoire américaine.
«A la veille de la faillite de Lehman Brothers Holdings, JPMorgan a usé de son pouvoir de vie ou de mort sur la firme de courtage» à laquelle elle fournissait des services de compensation, «en siphonnant des milliards de dollars d'actifs critiques», affirme la plainte.
Elle précise notamment que «quatre jours avant que Lehman Brothers dépose son bilan, JPMorgan a saisi 8,6 milliards de dollars de collatéraux de liquidités, y compris 5 milliards de dollars en numéraire au cours de sa dernière journée d'activité».
Déposée devant un tribunal des faillites de New York, la plainte des administrateurs accuse le patron de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, et d'autres hauts dirigeants de la banque d'avoir usé d'informations non publiques et notamment d'un accès privilégié à la banque centrale et au Trésor américain pour prendre avantage de Lehman alors que son état se dégradait, avec des conséquences «dévastatrices».
«Non seulement JPMorgan a pris à Lehman des milliards de dollars dont (la banque d'investissements en difficultés) avait besoin mais elle a aussi accéléré sa chute en lui refusant la possibilité d'un règlement plus ordonné» de créances, poursuit la plainte.
Le document accuse JPMorgan d'avoir menacé Lehman d'arrêter ses services de compensation, «vitaux pour l'activité de courtage de Lehman», affirmant que cette pression avait permis à JPMorgan d'exiger des accords unilatéraux très défavorables à Lehman du jour au lendemain.
«JPMorgan s'est alors basée sur ses accords abusifs et invalides pour soutirer des milliards de dollars de collatéraux à Lehman avant sa faillite».
Le dépôt de bilan le 15 septembre 2008 de la banque d'affaires Lehman Brothers a été le catalyseur de la plus grave crise financière depuis les années 30.