L'État fédéral américain a enregistré un déficit budgétaire pour le 18e mois d'affilée en mars, mais en forte baisse, selon les chiffres publiés lundi par le département du Trésor à Washington.
Le déficit a atteint 65,387 milliards de dollars en mars, soit 65% de moins que le même mois de l'année précédente.
Cette baisse est moins forte que ne le prévoyaient les analystes, qui tablaient sur un déficit de 62 milliards de dollars, selon leur consensus médian.
Le recul du déficit a résulté à la fois d'une hausse des recettes (de 19% sur un an) et d'un recul des dépenses (de 32% sur un an).
Les recettes ont atteint 153,358 milliards de dollars. Mars a été le deuxième mois de hausse des recettes de l'État par rapport à un an plus tôt: elles avaient augmenté en février pour la première fois depuis avril 2008.
Les dépenses de l'État se sont élevées à 218,745 milliards en mars. Elles ont bénéficié d'une réduction de l'estimation du coût du plan de sauvetage du système financier de 115 milliards de dollars, pour tenir compte de la nouvelle estimation publiée par le gouvernement en janvier.
Le déficit budgétaire cumulé pour les six premiers mois de l'exercice 2009-2010 (commencé le 1er octobre) atteignait 716,990 milliards de dollars fin mars, soit 8% de moins que pour le premier semestre 2008-2009.
C'est mieux que ce que prévoyait le gouvernement: celui-ci estimait en février que le déficit du premier semestre devait augmenter de 10% en glissement annuel.