Le président des Etats-Unis Barack Obama a promulgué mercredi la prolongation d'urgence de 30 jours du paiement des allocations de chômage, quelques heures après le vote de ce texte au Sénat, a annoncé son porte-parole.

Mardi soir, la chambre haute du Congrès était venue à bout de l'opposition du républicain Jim Bunning qui s'opposait depuis jeudi dernier, pour des raisons budgétaires, à la prolongation du paiement de ces allocations qui étaient arrivées à expiration dimanche.

La majorité démocrate a passé un accord avec M. Bunning pour que celui-ci obtienne un vote sur un amendement visant à changer le mode de financement de la mesure.

L'amendement a été rejeté et les sénateurs ont ensuite approuvé le projet de loi par 78 voix contre 19.

Le président Obama s'était félicité mardi de ce vote en affirmant que «en ces temps économiques difficiles, soutenir les travailleurs américains, leurs familles et nos petites entreprises doit concentrer l'attention de tout le monde».

Selon lui, le texte «va augmenter l'accès aux prestations de l'assurance maladie pour les gens qui ont perdu leur emploi, aider les petites entreprises à décrocher des prêts pour qu'elles puissent croître et embaucher, et prolonger les allocations de chômage de millions d'Américains qui cherchent du travail».

M. Obama s'est dit «reconnaissant envers les Sénateurs des deux côtés de l'hémicycle qui ont ont oeuvré à dépasser ce blocage pour soulager les familles de travailleurs américains».

Parallèlement, le Sénat travaille à un train de mesures de plus long terme qui prolongerait les allocations, ainsi que des déductions fiscales, notamment pour les PME, jusqu'à la fin de 2010.