Un magistrat de Californie a jugé illégal le repos forcé des fonctionnaires de l'État décidé l'an dernier par le gouverneur Arnold Schwarzenegger pour faire face au déficit budgétaire, rapporte vendredi le Los Angeles Times.
Répondant à une plainte déposée par des syndicats de fonctionnaires, un juge de la cour supérieure du comté d'Alamada a estimé que le congé - non payé - imposé plusieurs jours par mois à des dizaines de milliers d'employés de l'État, constituait un abus d'autorité de la part de l'administration.
Selon la décision du juge, citée par le Los Angeles Times, le repos forcé des fonctionnaires, décidé en février et représentant des économies substantielles pour l'État, n'aurait pas dû perdurer après l'adoption du budget en juillet dernier.
Un porte-parole d'Arnold Schwarzenegger a assuré au Los Angeles Times que l'État ferait appel de la décision.
En juillet dernier, la Californie avait accouché dans la douleur d'un plan de réduction drastique des dépenses publiques, pour combler le déficit de l'année fiscale 2008-2009, qui atteignait 26 milliards de dollars.
Le plan s'était traduit par des coupes claires de 15 milliards de dollars, notamment dans les domaines de l'éducation et de la santé.
L'exercice fiscal en cours n'est guère plus reluisant. L'État le plus riche et le plus peuplé de États-Unis évaluait récemment le déficit budgétaire à près de 21 milliards de dollars à la fin de l'exercice fiscal, fin juin 2010.
La Californie, qui serait la huitième économie du monde si elle était indépendante, a été touchée de plein fouet par la crise économique et immobilière et fait face à un taux de chômage parmi les plus élevés du pays.