Le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner a indiqué jeudi que le temps était venu pour les autorités américaines de passer de la lutte contre la crise à la réparation de l'économie.

«Nous sommes désormais dans la position de faire évoluer notre stratégie à mesure que nous passons de la réponse à la crise à la reprise, de la rescousse de l'économie à la réparation et à la reconstruction des fondations pour la croissance à venir», a déclaré M. Geithner devant la commission parlementaire mixte chargée du contrôle de l'action du Trésor contre la crise.

«La confiance et la stabilité naissantes en septembre 2009 sont bien loin de la peur débilitante et de la panique de septembre 2008», a déclaré M. Geithner, faisant référence au mois où le système financier américain avait manqué s'écrouler.

«Le consensus au sein des prévisionnistes privés est que notre économie est désormais en train de croître. Le système financier montre des signes de réparation, et le coût du crédit a chuté de manière spectaculaire», a ajouté le ministre.

Néanmoins, a-t-il rappelé, «la route est encore longue avant que la reprise véritable soit installée».

«Le chômage atteint toujours à un niveau inacceptable» (9,7% en août), et «il est réaliste de supposer que la reprise sera graduelle, avec un nombre de hauts et de bas plus élevé que d'habitude», a estimé M. Geithner, qui avait déclaré la semaine précédente avoir «vu les premiers signes de la reprise aux États-Unis».

La récession américaine a commencé officiellement en décembre 2007, et le PIB américain a chuté quatre trimestres de suite de l'été 2008 au printemps 2009.

Le rapport de conjoncture (Livre beige) publié mercredi par la banque centrale américaine (Fed) est venu conforter l'idée que la récession américaine s'est achevée en août, même s'il appartient à un organisme indépendant, le Bureau national de la recherche économique (NBER), de le déclarer officiellement.

M. Geithner a promis que le Trésor ferait «tout ce qui est nécessaire, aussi longtemps que nécessaire, pour faire en sorte que les familles américaines et les petites entreprises voient leur vie s'améliorer durablement».