Le chômage continue d'augmenter en Californie (ouest) avec un taux record de 11,9% de la population sans emploi en juillet, a annoncé vendredi le département de l'emploi et du développement de l'État le plus riche des États-Unis.

La Californie est à contre-courant de l'ensemble du pays, où le chômage a reculé en juillet pour s'établir à 9,4%.

En juin, le taux de chômage en Californie s'élevait à 11,6%, tandis qu'il était de 7,3% en juillet 2008.

Selon le Los Angeles Times, la Californie n'avait pas connu un tel taux de chômage depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, a déclaré que face à ces chiffres, il fallait «réparer ce qui est cassé dans cet Etat».

«Notre eau, nos prisons, nos systèmes de retraites où la remise à plat de notre système d'imposition, voilà les problèmes aigus que nous devons aborder pour reconstruire» la Californie, a-t-il affirmé dans un communiqué.

Si elle était indépendante, la Californie, Etat le plus riche et le plus peuplé des Etats-Unis, serait la huitième économie mondiale.

Mais l'Etat, particulièrement touché par crise de l'immobilier, peine à sortir du marasme économique, aggravé par des problèmes budgétaires chroniques.

Fin juillet, après des mois d'âpres négociations, les parlementaires avaient fini par voter le budget de l'Etat, taillant drastiquement dans les dépenses publiques pour combler un déficit de 24 milliards de dollars.