Une installation de 20 000 fleurs est visible aux abords de l'autoroute 110, au centre-ville de Los Angeles. Il s'agit d'une publicité pour la nouvelle Toyota Prius. Le tout a été réalisé par la firme montréalaise Green Road Media.

L'installation a été dévoilée en grande pompe, mardi, par le maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa.

«Le projet a été réalisé avec des matières recyclées, de l'eau usée non potable et de l'énergie solaire. C'est exactement le genre d'initiatives que nous cherchons à encourager», a dit M. Villaraigosa.

L'installation mesure 10 mètres sur 20. Elle restera en place pendant 18 mois. La compagnie montréalaise Green Road Media tente de développer le marché américain pour ce genre de publicités inusitées.

«Ça peut paraître simple, mais il y a beaucoup de travail», explique Pierre Deschênes, vice-président des opérations de Green Road Media.

L'installation a été réalisée avec des fleurs ayant poussé dans des bacs faits de matières recyclées. Elle est alimentée par un réseau de tuyaux souterrains qui arrosent les fleurs. Le parterre nécessite 1000 litres d'eau par jour en été.

Sept de ces installations publicitaires seront bientôt aménagées dans la grande région de Los Angeles, tandis que deux autres sont prévues à San Francisco.

Le défi est de réussir à attirer l'attention des automobilistes, tout en respectant les normes sévères sur l'affichage aux abords des autoroutes.

«Par exemple, on ne peut afficher de texte, ou de slogans, indique Pierre Deschênes. Il faut que ça reste une image. Mais c'est une ligne qui est floue. Dans ce cas précis, nous avons pu reproduire la silhouette de la Prius. Honnêtement, j'ai été assez étonné que ça passe. Le gouvernement est assez sévère là-dessus.»

La logistique entourant la création et l'entretien du parterre est plutôt élaborée. Les fleurs doivent être remplacées toutes les cinq ou six semaines, car la poussière soulevée par les voitures et la pollution automobile salissent les plantes. Une fois aménagé, un site peut être utilisé pendant 10 ou 15 ans, histoire de récupérer l'investissement initial.

Green Road Media opère surtout dans le sud des États-Unis, où le climat se prête bien aux parterres fleuris toute l'année. «On cherche une façon d'implanter la technique au Canada, dit M. Deschênes. C'est notre intention.»